Продолжение рассказа Эленхелл «Из обломков».

Принца Абихана держали в обычной каюте – просто больше негде оказалось. На «Макроне» вообще не было помещения, предназначенного под тюрьму. Скотт с Джейсоном просто присобачили на наружную сторону двери дополнительный замок с сенсорным устройством.

И как они сами-то здесь живут???

Окон нет вообще – каюты в глубине корпуса базы, только примитивные, резкие лампы. Темный металл голых стен, жесткая кушетка и стол. Что ж, камеры смертников в ГРИПе выглядят еще хуже…

Почему этого не сделали сразу, он так и не понял. Правда, в первые дни было не до того. После ночи в осенней тайге поднялся жар, он пару суток пролежал пластом, глядя в потолок. Дважды в сутки приносили воду, лекарства и какую-то еду, на которую даже сил смотреть не было. Ну, хоть воды дают сколько угодно…

Никаких допросов, даже просто разговоров. Пилоты заходили, молча ставили поднос с сомнительного качества едой на стол и исчезали, бросив пару холодных взглядов.

Абихан тоже молчал.

После собственного малодушного «я согласен сотрудничать» было тошно едва ли не хуже, чем от температуры. Хотя…

Что еще остается?

Впрочем, «Макрону» он явно не нужен живым.

И своим - тоже.

Он проявил слабость – позволил обыграть себя. А Темная Звезда не держит возле себя неудачников. Даже если бы чудом удалось сбежать – первый же агент ГРИПа с радостью выдаст его Блэйду. Наверняка капитан уже заполучил себе его собственную шпионскую сеть. А немногие верные лично принцу люди… должны были поплатиться за свою преданность.

Он аж застонал от этой мысли. Нет, ему было наплевать на тех, кого убивали по его приказу… но верность – другое дело, настоящих верных мало, и каждого он находил лично. Теперь они наверняка расстреляны или ждут смерти по любым надуманным обвинениям. Командиры подразделений, личная охрана, помощники, компьютерщики высочайшего класса… два с небольшим десятка человек, которым он доверял. Каждого хорошо знал, каждый из них служил не за страх и деньги – а за совесть, как это ни смешно…

Скоро он последует за ними, это несомненно. Только… зачем тянуть?

Сегодня шестой день. Точнее – шестой раз он здесь просыпается, видя все тот же темный потолок каюты в металлических заклепках.

Наручники оставили темные следы на запястьях. Впрочем, если не двигаться, почти не ощущаются.

Кэти больше не появлялась – к счастью или к сожалению? Он слишком много думал о ней после истории с этим художником от слова «худо». Может, и к лучшему, что ее не заставили быть тюремщицей…

А сейчас вдобавок его одежда уже совсем несвежая, и заменить ее нечем. Наручников не снимают, умываться удается лишь кое-как.

Он встал, выпил воды, прошелся туда-сюда… отчаянно ударил кулаками в стену, отбив себе костяшки пальцев. Упал на койку лицом вниз.

Ну, когда же его, наконец, убьют???

В том, что убьют, сомнений не было – разговор, услышанный в первую ночь, никаких попыток допроса, изоляция…

Он попросил бы лишь об одном. Хотя - раз ее не сделали тюремщицей – тем более не позволят участвовать в расстреле.

Определенно, надо будет сказать им спасибо - за это.

Сколько же можно тянуть?

Сколько?!

Когда в неурочное время зашуршала, отъезжая, дверь – он даже обрадовался. Не тому, что его ждет, разумеется, даже теперь ему хотелось жить… но хоть какой-то определенности.

Только вот вместо двух парней с бластерами там обнаружился мрачный мальчишка Нейтан с домашним роботом в качестве охраны.

Приподнявшийся было Абихан посмотрел на него с тоской. Хотел отвернуться и упасть обратно, но передумал. Хоть одно новое лицо за шесть чудовищно однообразных суток бездействия и ожидания.

Он сел на койке, прислонился к прохладной стене. Обхватил руками колено.

Спросить, или нет? Впрочем, перед «согласием сотрудничать» любые малодушные вопросы должны померкнуть. Он уже уронил себя ниже плинтуса.

Стоит ли падать дальше?

Нет. Но существуют, простите за каламбур, жизненно важные вопросы.

Пацан мялся на пороге, опасаясь приближаться… и не уходил. Покосился на стол с почти нетронутым завтраком.

-Ты драться не будешь?… - спросил он, наконец. – Я… поговорить…

Гм, это шанс. Хотя само по себе появление мальчишки – определенный знак того, что ожидание должно скоро закончиться.

«Ты», «драться»… Смешно.

-Не буду. При условии «вы» - и ответа на один мой вопрос.

Оранжевый робот недовольно скрипнул.

-Я-говорил-тебе-Нейтан-не-надо-сюда-приходить!

-Да ладно тебе, Энди… – хмуро отозвался мальчишка. – Да, я отвечу, если только это не про Хьюго или Макстара.

Хьюго??? Ах да, их суперкомпьютер, управляющий энергией частицы. На черта ему теперь сдался компьютер…

-Нет. Я хочу знать, долго ли мне еще ждать.

У бриджерского сынка округлились глаза.

-Чего? – озадаченно переспросил он.

Вздохнув, Абихан повторил:

-Я хочу знать, когда меня расстреляют. Не думал, что у вас принята пытка неизвестностью.

Бриджер-младший молча вытаращился на принца.

Гм, господа гуманисты из экипажа что, не поставили его в известность?? Ну, это их проблемы.

-Не знаешь?… - Абихан пожал плечами. – Ладно.  Так о чем ты хотел поговорить?

Развернувшись на месте, мальчишка бросился вон, едва не сшибив робота. Дверь за его спиной с шипением закрылась, и принц некоторое время сверлил ее недоуменным взглядом.

Что-то больно бурная реакция на довольно типичный в положении пленного вопрос.

Кажется, мальчишеского голоса не было слышно в ту ночь, когда его приволокли на базу и обсуждали судьбу пленника…

Принц так и сидел еще, не меняя положения, когда к нему ворвался Джейсон Темплар. Макроновец успел удостоиться слегка заинтересованного взгляда, затем стремительно подошел к Абихану – и влепил ему оплеуху.

-Сволочь ты! - сказал с горечью первый пилот.

-Ты уже говорил как-то, - почти равнодушно отозвался принц, медленно, как спросонья, гадая, как на это отреагировать. – По какому случаю на этот раз??

На что последовала вторая затрещина.

Глаза Абихана нехорошо блеснули, и вместо того, чтобы отвесить третью, как уже примеривался, Джейсон отлетел к двери и сложился пополам – принц врезал ему ногой в живот. Пока Темплар разгибался, Абихан встал и посмотрел на него в упор, сузив глаза.

-Вам следовало бы меня сразу пристрелить, если хотели обойтись без сопротивления, - сказал он холодно. – И не тянуть кота за хвост.

-Ты что Нейтану сказал, скотина?? – прошипел Джейсон.

-А вы его не просветили относительно моей судьбы, господа гуманисты? – принц издевательски ухмыльнулся. – Я думал, вы с ним честнее.

-Идиот!!

-Я удивлен. Сколько эмоций!

Потасовка принца заметно оживила – даже настроение поднялось. «Вот расклеился, - сказал он сам себе, - это от неподвижности. Ничего, я дорого вам обойдусь».

-Вообще-то я ждал долго, но спокойно ждать мне надоело, - сообщил он почти весело. – Так что, господа, придется отмывать эту каюту. Не будет вам добровольной прогулки на верхнюю палубу и чистых похорон путем вольного полета с ее высоты. Не дождетесь.

Вот теперь выражение на физиономии Темплара сменилось и довольно сильно стало напоминать то, что изобразил после вопроса Бриджер-младший…

-Ты что, охренел?? – наконец выговорил он.

-То есть? – надменно спросил Абихан, вскинув голову. Так спрашивают пояснений у нерадивых агентов.

-Зар-раза… Скотина! Нейтан же спас тебя!! Нашел в чертовой тайге!! – заорал Темплар, вскакивая и краснея от ярости. – А ты ему в лицо – такое!! Тебя – расстреливать?? Только в твои вывихнутые в ГРИПе мозги могло такое взбрести! Тьфу!! Идиот!!

Если бы принц видел в тот момент себя со стороны…

-Что?… - спросил он с растерянностью, оседая на койку. – Я не знал…

С возгласом «Ну ёж твою клеш!!!» и хватаясь за голову, первый пилот выпал из каюты. 

Пребывая в ощущении, что из него разом вышибли дух, Абихан ссутулился и спрятал лицо в ладонях.

Быть такого не могло…

Но если все же - так…

Он слишком привык к мысли, что все закончилось. Что теперь делать?…

Перспектива провести ближайшие год с лишним в железной коробке без света, движения и информации внезапно ужаснула больше могилы.  То же самое – только заживо?? Нет!!

Вскочив, он заметался по комнате.

Вот ведь, идиот! Потерять несколько дней! Хорошо, пусть первые два-три он был не в состоянии что-то предпринять…

Но что можно сделать тому, кого за стенами базы ждет лишь месть удачливых коллег?? Хотя стоп. Он ведь считается мертвым или без вести пропавшим.  Значит, искать его не будут. Или скоро прекратят. Значит, если он сумеет покинуть Макрон-базу, основной проблемой останутся лишь деньги и документы.

Проклятье, при нем вообще ничего нет, кроме одежды – причем такой, которая делает его чересчур заметным, как будто мало запоминающейся внешности!

Стоп, сказал себе Абихан, нужно успокоиться. Слишком резкий скачок настроения, слишком много сумбура в голове… Теперь у него – есть время. Обдумать, решить… выполнить.

Снаружи затопотали по металлу, снова уехала в стену дверь, застав его посреди каюты.

Все тот же Джейсон, выглядящий по-прежнему обалдевшим, – и собственной кряжистой персоной командир Джеймс Шагал. Отступив на пару шагов, Абихан оперся о край стола – за невозможностью скрестить руки на груди, как было бы кстати. На сей раз снизу вверх он на них смотреть не станет.

Кажется, принц взбаламутил это могильно-тихое местечко одним своевременным – или очень несвоевременным – вопросом.

-Так, очевидно, необходимо разъяснить сложившееся непонимание, принц - даже на малоподвижном восточном лице Шагала недовольство читалось вполне отчетливо – интересно, к чему или кому оно относилось… - Я правильно понял – все это время вы ожидали расстрела?? И поэтому молчали??

-Да, - лаконично отозвался генерал организации ГРИП. – Не видел смысла что-либо говорить.

«Шесть дней».

Узкоглазая физиономия ухитрилась даже изобразить что-то похожее на… сочувствие??

-Кажется, мне придется принести вам извинения, - Шагал говорил абсолютно серьезно. Впрочем, этого человека мало кто подозревал в склонности шутить.

Так что, когда прошла смутная радость от наличия дополнительной точки опоры, Абихан решил в это поверить.

Хотя, признаться честно, ему сейчас хотелось командира своих врагов скорее придушить.

Опыт дипломата позволил это желание скрыть, ограничившись одной фразой:

-Хочу заметить – мне также никто ни слова все это время не говорил.

-Предлагаю присесть, - невозмутимый зам покойного Бриджера обременил собой привинченную к полу одинокую табуретку, - и разъяснить это… поистине жестокое недоразумение.

Неплохо подобранные слова, признал Абихан после того, как справился с волной злости. Злобу вызвало слово «недоразумение», в то время, как на язык просились определения исключительно непотребные. Поразмыслив, он все же вернулся на ненавистную койку – больше сесть было некуда. Вдобавок, его начало слегка потряхивать, и сидящему скрыть это должно быть  несколько легче. Шесть дней подобного ожидания все же даром не проходят, и хорошо, если этой нервной дрожью все ограничится.

Темплар сумрачно подпирал стену у двери – видимо, выполнял обязанность охраны, да и сесть больше   было некуда.

-Пожалуй, первым объяснения должен дать я, - в ответ на выжидательный взгляд Шагал поправил очки. – Хотя мне очень хотелось бы понять, каким образом у вас сложилась подобная уверенность… Вы помните хоть что-нибудь о том, как вас нашли?

После событий сегодняшнего дня Абихан был в этом уже не уверен…

-Несколько обрывочных воспоминаний, какие-то разговоры. Кажется, это было уже на Базе. Может быть, и нет.

Привычным усилием он отогнал снова зазвучавший в ушах сочувственно-зловещий шепот…

-Вас нашли уже глубокой ночью, в разбитом шаттле, сильно замерзшим, - сообщил Шагал. – Нейтану вечером взбрело в голову осмотреть обломки вашего флагмана. Не знаю уж, что он там надеялся найти, и почему копался так долго. В результате он наткнулся на шаттл и на вас в небольшом овраге, по чистой случайности. Вы даже не пришли в себя, пока вас вытаскивали из кабины, перевозили и укладывали в медицинском отсеке.

-И вы уверены, что при этом не было высказано ничего, что позволило бы мне сделать столь радикальные выводы? – осведомился Абихан с ядовитой вежливостью.

Однако и командир, и пилот выдержали его взгляд без труда.

-Убежден, что нет. А вот позже, когда вас переносили в каюту, кое-что сказали вы.

-Я??

«Так… рано я обрадовался. Если сейчас все же  вспомнят «готовность сотрудничать» - провалюсь к чертям сквозь эту койку и пол!! Надо же было так смалодушничать!!»

Удивленный взгляд Джейсона – даже этот простак заметил его напряжение…

-Военная хитрость. Вы твердили о какой-то «всего лишь военной хитрости». Причем, еще не полностью придя в себя… так что у нас были причины вас опасаться.

«Это же не было сказано вслух!!» - воскликнул мысленно Абихан, чувствуя, что краснеет – хотя, казалось бы, разучился много лет назад! - и прилагая все усилия, чтобы не опустить глаза: тогда это окончательно истолкуют не в его пользу.

Объяснять, к чему именно это относилось – вражескому командиру??

-Это относилось к прошлому, - сказал он нехотя.

Невозмутимое лицо – и проницательные узкие глаза за большими очками.

-Которое до такой степени не дает вам покоя?

-Вас это не касается!!! – словно плеснули кипятком в лицо!

«Не дает! Не дает покоя, сознайся наконец в этом хоть сам себе!!»

-Хорошо, - неожиданно легко согласился руководитель Макрон-базы.  – Тем не менее, именно эти слова заставили нас подозревать в вашем появлении – несмотря на все объективные обстоятельства – какой-то подвох. А ваши успехи в боевых искусствах известны не хуже ваших дипломатических талантов.

-И отсюда..? – Абихан с усмешкой продемонстрировал наручники.

Первый пилот у дверей в свою очередь покраснел.

-Это я настоял, - пробурчал он. – У нас на борту, между прочим, мальчишка и женщина.

-…И не постеснялся потом полезть в драку. Великолепно.

-Кто бы говорил! – снова вспылил пилот. – Нейтан в слезах и с криками к нам прибежал, теперь ревет в своей каюте… ты ему всего только один вопрос задал! Это ж уметь надо!! Язва ты гриповская, язык бы тебе еще пристегнуть…

-Где-то в средневековой Японии были подходящие способы, поищи в энциклопедии, - любезно посоветовал Абихан.

-Лучше б ты и дальше молчал! Тьфу!

-Прекратите, - Шагал сурово глянул на обоих. – Как мальчишки оба!

На лице осекшегося Джейсона отобразилась привычная виноватость, Абихан посмотрел на врага удивленно.

-Джейсон, - обратился командир Базы к своему помощнику, - ты можешь вспомнить все, что вы говорили до того, как принесли Абихана к нам на борт?

Примечательные брови пилота Темплара съехались к переносице.

-Немного нашего со Скоттом мата в процессе выпиливания по металлу. Разговор с Кэти по поводу медикаментов, по рации, она медотсек готовила. Ругань с Нейтаном, который  там еще болтался. Пара злобных шуток на тему, что кое-кто оказался тяжелее, чем выглядит.  Все, собственно. А чего говорить было, мы все решили еще после нейтановского звонка!

По мере перечисления Абихан все мрачнел. Такой реальный еще час назад, зловещий разговор экипажа Базы при пронзительном свете и вынесенный ими приговор словно растворялись, начав ускользать не только из реальности… но даже словно бы из памяти.

Но это значит… что того, другого разговора не было тоже!

-Вы, конечно, можете нам не поверить… - Шагал снова развернулся к генералу ГРИП, - …но с самого начала никто не собирался выносить приговоры и устраивать допросы. По правде говоря… мы просто не знали, что с вами делать.

-Даже так?? – Абихан не смог скрыть удивления. – Тогда на кой черт я вам понадобился?

-Ну, не могли же мы вас там бросить, - буднично отозвался квадратный доктор.

Как о само собой разумеющемся.

Столкновение двух «само собой разумеющихся» было похоже на землетрясение. Во всяком случае, принца тряхнуло ощутимо. И наверняка заметно со стороны, но это его некоторое время не интересовало.

-Ну, а ваше молчание только подкрепило наши подозрения, - очень уж вовремя и непринужденно Шагал продолжил говорить! – И я согласился с предложенными мерами безопасности. Теперь понимаю, что совершил ошибку, и нам следовало поговорить как минимум четыре дня назад.

Все еще пытавшийся справиться с сотрясением своей действительности чужим «разумеющимся» Абихан как раз пришел к выводу, что сохранять внешнее спокойствие перед лицом расстрельной команды было бы заметно легче.

-И чт-то же вам п-помешало?? – запланированный сарказм удался едва на четверть.

Да черт с ним, с голосом…

-Твои коллеги, - буркнул от дверей Темплар. – Мстить, что ли, решили – долбали дня четыре почти без передышки… есть и спать было некогда.

Мстить?? За него??

Хотя… если ночной разговор на Базе ему привиделся… Но переговоры скилотронов были совершенно реальны! Или – и здесь ошибка?? 

Сражений он не помнил. В глубине громадного сооружения, без окон, куда не проникают даже звуки боев…

-С-снимите! – потребовал он резко, протягивая руки.

Без возражений, даже не взглянув на командира, Джейсон отомкнул и снял чертовы железки.

«Перестраховщик чертов, чтоб тебя…» - принц нервно растер запястья.

-К счастью, - едва Шагал начал говорить, принц уже насторожился, чуя очередную неожиданность, - сегодня эта проблема разрешилась. На связь вышли капитан Блейд и ваш заместитель – они как раз пришли к выводу, что никуда, кроме нашей Базы, вы деться после катастрофы не могли. Не то, чтобы гениальный вывод…

-Замест-титель??..

Джеймс назвал имя.

Имя человека, которого в случае заговора следовало убирать сразу после Абихана: как доверенное лицо принца, ближайшего кандидата на его место – и резкого критика блейдовских решений в политической области.

-Так что завтра вы возвращаетесь к своим коллегам, которые весьма обеспокоены вашей судьбой, - говорил Шагал по-прежнему серьезно, а вот взгляд стал слегка ироническим, - а мы получаем месяц перемирия и некоторые уступки от капитана Блейда лично. Кажется, это лучшее, что можно придумать. Вечером он снова выйдет на связь, чтобы увидеть вас.

После чего командир Макрона, о счастье, поднялся и выплыл из каюты. Обернулся в дверях, сообщил невозмутимо: «Попозже я хотел бы с вами еще побеседовать», после чего дверь закрылась – садистски медленно.

От хваленого самообладания молодого генерала к этому моменту остались жалкие  клочья. Его еще хватило на кривую усмешку и отзыв «В-всегда к вашим услугам», после чего горло перехватило окончательно.

Он долго глотал холодный чай, стуча зубами о край кружки.

Все. То есть абсолютно все – только в его о шаттл ушибленной дурной голове.

Не бывает так, не бывает!!

«Что, так старательно и долго готовился помирать, что жить страшно??» - ядовито спрашивает внутренний голос.

Да черт с ней, такой жизнью, когда тебя подводит собственная голова!!

Принца трясло так, что он был вынужден закутаться в армейское одеяло с койки. Нет, конечно, паранойя – заболевание профессиональное… но когда она вместо инструмента работы превращается в способ формирования самостоятельной реальности…

«Не могли же мы вас там бросить», - звучало в ушах, заглушая те, другие голоса.

«Увидимся в аду, Абихан…»

«Не могли же мы вас там бросить».

«Таким не место на нашей планете».

«Мстить, что ли, решили - долбали дня четыре…»

«Вечером он снова выйдет на связь, чтобы увидеть вас…»

«Никто не собирался выносить переговоры и устраивать допросы…»

«Каково чувствовать себя товаром?..»

«Разговор с Кэти по поводу медикаментов, она медотсек готовила…»

Товаром – не товаром, но сволочью он себя почувствовал в полной мере.

«Не могли же мы вас там бросить…»

«Она медотсек готовила…»

С усилием он кое-как избавился от этого круговорота голосов, направив мысли в другое русло.

А если это все же ловушка, и Блейд хочет с гарантией убрать соперника? А вот в этом случае надежнее всего было бы оставить его на Макрон-базе, представив перебежчиком в глазах Темной Звезды. Так что и здесь – промах, промах…

Да нашел, чего бояться! Только выжил – и уже вилять от небольшого риска?? К черту!

К черту, устало повторил Абихан, чувствуя, что согревается и дрожь постепенно стихает. Разнежился. Привык к боям без риска, технике без сбоев, жизни в безопасности… А все оказывается гораздо непредсказуемее. И интереснее. И… проще?

«Разберемся», - сказал он себе. Черта с два оно будет проще, когда вернется необходимость стрелять по экипажу Макрона.

Снова стукнуло в ухо: «Не могли же мы вас там бросить».

Казалось бы, после такого известия должна была бурлить энергия, показаться тесной каюта… Но нет, произошло другое: после краткой вспышки и встряски уходит многодневное напряжение, тело расслабляется и неудержимо клонит в сон – настоящий сон, не настороженную дрему предыдущих дней. 

«Как же я теперь смогу в них стрелять?…

Позже… это позже…»

Отключка оказалась внезапной и абсолютной.

Когда отъехала дверь и в нее снова просунулись оранжевый манипулятор робота и еще слегка красная от слез мальчишеская физиономия, Абихан спал каменным сном, свернувшись под одеялом, и все еще растерянно улыбаясь.

Над посетителями мелькнула рыжая шевелюра. Женские руки одновременно взялись за манипулятор и за воротник мальчишеской рубашки и утянули обоих за дверь обратно.

-Нечего тут шуметь! – строго сказала Кэти.

Авторское право (с) Кимури

Распространение и коммерческое использование всего произведения или его частей без разрешения автора запрещено законом!!!