Однажды, вспомнив слова "У каждого свой принц", мы задались вопросом, что было бы, если бы каким-то чудом удалось столкнуть принцев из историй разных авторов… И решили в это сыграть.

"ДИВЕРСАНТ"
Принц уже клевал носом, кофе помогать переставал. Какой-то крошечной детали в этом узоре не хватало, чтобы получить из обычной программы-"резки" - достойное оружие.
А без нового оружия и инструмента ему придется нелегко - доступ к базам данных дорогих бывших коллег ему нужен позарез.
Он потянулся в мягком кресле, позволив себе расслабиться на несколько секунд. Номер дорогого пансионата был несколько безлик, но комфортабелен и при свете настольной лампы даже отчасти уютен.
Спина устала, глаза ныли. Пятнадцатый час работы, с перерывами на чай с пошлым бутербродом, кофе и туалетную комнату. В голове водили хороводы цифры, буквы и знаки высшей математики.
-Хоть на стимуляторы переходи, - пробормотал он и тут же отверг эту идею. - Нет, не стоит сердце сажать, оно мне дорого как память.
"Нефига мотор сажать!" - сгинь, зараза!! Ну почему иногда внутренний голос становится голосом чертова гангстеропилота!
Странный звук заставил его напрячься, бросить взгляд по сторонам... Нет, в номере пусто и безопасно.
Потом он перевел взгляд на экран...
...И наткнулся там на собственное отражение. В полной гриповской форме, между прочим.
Отражение честно ошалело.
-У меня галлюцинации на почве переутомления? - поинтересовался Абихан у отраженца в плаще. - Или в моем кофе были лишние травки??

"ГЕНЕРАЛ"
Для кого-то это может быть и ночь, а для некоторых - самый разгар рабочего дня. Чертовы информаторы, неужели нельзя писать структурированные отчеты?
Абихан раздраженно оттолкнул пачку распечаток. Надо отвлечься. Он поднял глаза на экран. Звезды! Это что за дьявол??? Несколько секунд он ошалело разглядывал свою копию, ровно до того момента, когда раздался знакомый голос из динамиков.
Вот черт… Коллеги что ли хотят над ним подшутить? Фантазии не хватит.
-Вы меня опередили, хотел вас спросить о том же. Однако если вам приятно считать меня галлюцинацией – считайте.


"ДИВЕРСАНТ"
-Приятно?? - переспросил Абихан. Потер усталые, наливающиеся тихой болью глаза (наверняка опять сосуд в глазу лопнул... как это раздражает!). Потряс головой.
-Да не сказал бы, что приятно. И я бы предпочел знать, что оно на самом деле. Впрочем, за неимением других версий пока остановлюсь на галлюцинации, хотя это и печально. Вдобавок вы, любезнейший, заняли мой экран с незаконченной программой...
Замолчал. А вдруг это фокусы бывших коллег? Неизвестному собеседнику мало что скажут, а вот самому себе...
Он покосился в угол экрана. Символы упрямо свидетельствовали, что никакой связи извне нет. Окошко редактора программ было свернуто, и упорно не открывалось.
-...так что, видимо, придется общаться.

Принц-диверсант допил кофе залпом, поморщился (недорогой сорт! Пансионат на еде экономит бессовестно)и опустил подбородок на переплетенные пальцы рук, изучая двойника на экране.
Судя по генеральской форме и полузнакомой картине за спиной (сильно похожей на его собственный кабинет, только более европейский, без японских гравюр на стене), двойник продолжал успешно трудиться на Темную Звезду.
Нет, срочно надо доделывать программу-взломщик. Вдруг в его отсутствие Темнозвезд завел двойника, чтобы придать организации видимость прежнего единства?? Ведь гласный уход Абихана был совершенно намеренным - если из ГРИП уходят люди такого уровня, простые функционеры наверняка задумаются.
Возможно, и задумались.
-А если вы настоящий... могу осведомиться, как вам мое кресло? Не жмет?

"ГЕНЕРАЛ"
- Ваше кресло?, - сдержать улыбку не получилось. Все, сомнения развеяны - это провокация. Авторство коллег можно отмести сразу. Остается Великий и Ужасный... "Грубо работаете, сир! И очень низко меня цените. Так вот сразу в лоб спрашивать всем ли я доволен? О мой король, я счастлив вам служить!"
- Благодарю, мне в нем весьма комфортно.
Принц придирчиво рассматривал двойника. "Какая великолепная копия, однако! Компьютерная графика? Но такие странные отличия, собеседник худее и волосы у него темнее чем у меня, шеф бы не допустил такого явного несходства, или это намеренно? За спиной у него какая-то комната, он работает в свете лампы и разглядеть почти ничего не возможно, но это как раз подтверждает версию про кибер-двойника. А если нет? Вдруг он живой? Нет это в принципе не возможно! Отследить бы откуда сигнал..."
- А вам моя внешность не мешает жить? Кстати, раз уж мы беседуем, как вас называть?


"ДИВЕРСАНТ".
Абихан усмехнулся.
-Комфортно, значит. А мне оно казалось весьма тесным и скучным.
"Внешность... хороший вопрос, вполне в духе провокации был бы. Так, после разговора придется отсюда съезжать и перекрашиваться. Как это утомительно..."
-Внешность? Я как-то к ней привык, за двадцать семь лет жизни. Называть... Вы, конечно, тоже будете настаивать на обращении "Абихан"? Титулы, полагаю, опустим. Что ж, поскольку мне лень спорить, можете обращаться ко мне "господин Диверсант". Если не ошибаюсь, в досье бывшие коллеги назвали меня именно так.
Он еще раз с интересом пощелкал клавишами - отраженец с экрана не исчезал. Произойди это месяца три-четыре назад, это привело бы принца в ярость, сейчас же он с легким удивлением ощутил в себе философское спокойствие. Вынужденный отдых? Значит, отдохнем.
И принял более расслабленную позу.
-Знаете, дорогой отраженец, я бы предпочел, чтобы вы оказались галлюцинацией. Так интереснее.
"И спокойнее. А то подстава от бывших коллег - это очевидно... почти до пошлости".


"ГЕНЕРАЛ"
- На этом и сойдемся. Пожалуй, так и правда интереснее.. Кстати, увидеть своего двойника дурная примета, кажется, это к смерти… - лениво промурлыкал Абихан, после непродолжительной паузы добавил, - а я рассчитываю прожить долгую жизнь посвященную моему сюзерену.
Принц потер виски.
"Ох, как же утомительно демонстрировать лояльность начальству, как бы это выключить…" Принц резко щелкнул по клавиатуре – ничего не произошло, уныло посмотрел на пачку бумаг, вечно шефу в голову приходят идиотские идеи…
Теперь вместо того что бы заниматься делами, придется восхищаться всем ГРИПом в целом и его повелителем в частности. Как же это злит… Злость надо прятать. Абихан еще раз безуспешно попытался свернуть окно. "И все же не будем сбрасывать
шефа со счетов. Интересно, что их Темность хочет от меня услышать? Неужели думает что я куплюсь на такую вульгарную провокацию? Между прочим, всегда остается шанс, что я допился до белой горячки. Раньше со мной такого не случалось… Надо будет на недельку бросить все дела и уехать к морю… А пока побеседуем…"
- Значит в генеральском кресле вам было тесно? - насмешливо осведомился принц, - из ваших реплик следует, что вы его благополучно покинули. Завоевываете мир одиночку? Судя по вашему виду, дела у вас идут не блестяще, господин Диверсант…


"ДИВЕРСАНТ"
"Хм... есть ли шанс, что хотят выспросить о делах?? Я все больше склоняюсь, что это глюк, ну не должен порядочный комп так себя вести! Но... обойдемся без конкретики".
-Покинул, - согласился Абихан, улыбаясь воспоминаниям о вое, который поднялся после этого. - С таким шумом, даже приятно вспомнить. Впрочем, если вам в нем уютно... я, пожалуй, за вас рад. Может, вам и впрямь удастся прожить эту самую долгую жизнь, а мне, с немалой вероятностью - нет. Правда, почему-то обратно в это кресло совершенно не хочется. Равно как и спиртного. Быть может, надоело
ходить полупьяным, а без этой анестезии общаться с коллегами давно уже было невозможно.
-Завоевываю мир в одиночку? Нет, скорее, сам веду войну с корпорацией. Давно я не играл с таким воодушевлением. Так что с определением "не блестяще" я не соглашусь. Разве что с отсутствием внешнего блеска. Помнится, в последнем месяце я обошелся моим бывшим коллегам дороже погони за "Макроном". Я долго смеялся.
"Если он не глюк, то наверняка в курсе".
Он отодвинул кружку из-под кофе и налил себе уже подостывшего зеленого чаю с жасмином. К счастью, не пришлось специально демонстрировать хозяевам свои восточные пристрастия - здесь и так подавали зеленый чай в японских чайных приборах. Вот на чае тут, к счастью, не экономили.


"ГЕНЕРАЛ"
Брови принца непроизвольно взлетели вверх.
- Вас надо звать не "господин Диверсант" а "господин Провокатор". Браво! Вам удалось меня развеселить. Хм… я давно подозревал, что шефа расстраивают мои вкусы в отношении напитков.
Абихан потянулся за бокалом с вином, покрутил в руках, но пить не стал.
- И все-таки как приятно знать, что на мое кресло не претендуют. По условиям игры, я не должен радоваться вашим успехам… Но, пожалуй, я выпью за ваше здоровье, - принц пригубил вино.
"Однако, какая полезная беседа. Мой обожаемый шеф сел на любимого конька и намекает, что я присваиваю себе финансы корпорации… Какая наглость! "В последнем месяце я обошелся моим бывшим коллегам дороже погони за "Макроном". Интересно, на что он имеет ввиду? Ну не на ту же старую историю с алмазной шахтой? И эта старая песня про то, что я двойной агент, мне тоже порядком поднадоела. Фи, как низко. Надо бы обидеться".
- Кстати, шутка затянулась. Можете сообщить его Величеству, что я чрезвычайно обижен его недоверием. Я бы даже сказал, что я этого не заслужил.


"ДИВЕРСАНТ"
Во время речи собеседника непроизвольно зевает. Не то, чтобы выдержка не позволила это скрыть… просто не счел нужным сдерживаться. Перед кем?? Перед глюком?? Или перед подставным двойником??
Впрочем, в последнее верилось все меньше.
Двойник был… не то, чтобы проницаем, но едва заметная маска отстраненности выдавала усиленные раздумья.
-Спасибо за тост, дорогой отраженец, здоровье всегда пригодиться. И ваше тоже!
Отсалютовал ему чашкой чаю. - Оно вам понадобится…
"Приветы Его Величеству?? Так вот о чем он думал? звезды! Глюк, считающий меня подставным лицом... Неожиданный поворот!"
-Приветы его Величеству? - переспросил он вслух. - Ни в коей мере. И упаси звезды, чтобы лично. Нет, я конечно, могу отправить письмецо с бесплатного сервиса, если хочу, чтобы бедную машину через пару часов разнесли гранатой. Но смысл?? А если мое общество вас утомило... что вам мешает выключить компьютер?
"Потому что я этого делать не собираюсь!" - подумал он, хмурясь.
Пятнадцать часов работы коту под хвост!! Да ни за что.


"ГЕНЕРАЛ"
- Что мешает… - принц допил вино и налил себе еще. - Может быть, любопытство? Я в первый раз вижу такую программу. Более того, мне даже хотелось бы поверить в то, что вы живой, - принц осушил второй бокал.
- У меня сегодня был тяжелый день, а провести время решительно не с кем… Так что меня забавляет этот разговор.
"А вы так мне напоминаете мою потерянную совесть…"- принц улыбнулся своей мысли.
"Чертовски интересно, что наболтали Блейд и Джеральден… А еще интересней было бы… Как жаль что на Макроне великолепная система безопасности…"
- К тому же ваше появление навело меня на весьма интересную мысль…
Абихан отсалютовал бокалом хмурящемуся оппоненту.


"ДИВЕРСАНТ"
-Беседа галлюцинации и программы... в этом есть что-то удивительно привлекательное, - согласился хакер-аристократ, отгоняя раздумья по поводу погубленного труда. И действительно, пропала работа - так хоть развлечемся.
- Позвольте полюбопытствовать, какая же мысль?


"ГЕНЕРАЛ"
Принц с удивлением отметил заинтересованность и беспокойство на лице собеседника.
"Реакции как у живого! Черт подери, ну и программку создал милейший доктор!"
Принц устроился поудобнее в кресле:
- Не сомневаюсь, что вам будет интересен план уничтожения ваших конкурентов по борьбе с корпорацией. - Абихан мечтательно улыбнулся. - У меня есть два варианта развития событий – первый на случай, если вы, дорогой мой Диверсант, компьютерная программа, впрочем, этот вариант нереализуем по техническим причинам… второй – простой как апельсин, но предполагающий определенный риск для меня лично. И временную потерю столь удобного кресла…
Не поделитесь ли опытом диверсионной работы?


"ДИВЕРСАНТ"
"Уничтожения конкурентов... Вот черт! Кому "Макрон" конкурент - мне?? Глюк, ты издеваешься.
Хотя, если ты все же не глюк... Может, выспросить?
Опыт диверсионной работы ему подавай. Ближе к подвоху, конечно.
Но будь это тот, за кого себя выдает, он бы тоже интересовался. А это… Риск? Идея?"
-Милейший, если вы о "Макроне", то они мне не столько конкуренты, сколько потенциальные союзники. Хотя из природного неудержимого любопытства я бы вашу идею выслушал... Опыт диверсионной работы, говорите? Поделюсь... в обмен. На идею. А устроит ли он вас? Много риска, очень много работы, отказ от многих благ... и беспричинно прекрасное хулиганское настроение как непременное условие успеха.


"ГЕНЕРАЛ"
На этот раз принц расхохотался. Отсмеявшись и вытирая слезинку:
- Я никак не определюсь, то ли вы хотите меня оскорбить, то ли рассмешить! Первое вам почти удалось, второе удается просто замечательно. Сначала вы бьете себя кулаком в грудь и говорите что "Макрон" ваш союзник, а потом, просите поделиться планами их уничтожения? Много риска и много работы не пошли вам на пользу, - Абихан покачал головой.
-Хотя… будь вы живым, я предложил бы вам поработать вместе. Хулиганское настроение я вам гарантирую, а от общения с коллегами, которых вы без анестезии не выносите – избавлю. Ах, перспектива такого сотрудничества просто восхитительна! Вы бы работали в полях, а я обеспечивал бы вам стационарную поддержку. Но вы ведь не согласитесь?
Абихан с удовлетворением отметил нескрываемое раздражение собеседника.
- Я увлекся. Вернемся с небес на землю, мой друг. Вы выбрали перспективных союзников, но откуда у вас есть уверенность, что они будут рассматривать вас в таком качестве?


"ДИВЕРСАНТ"
Смотреть на эту бушующую самоуверенность было до странности неприятно. Как на себя в кривое зеркало.
"Это я? Или не совсем? Был ли я таким сколько-то месяцев или лет назад? Похож, неприятно похож...
Нет, милейший, на тебя я работать не стал бы!
Эффект забавный. Неужели любопытство как аргумент его не устроило? Однако интересно было бы получить сведения об очередной антимакроновской информации из... _такого_ источника!
Кто знает, с чем придется им столкнуться в действительности? Ради информации к размышлению я готов и галлюцинации расспрашивать!"
-Я, знаете ли, бессовестно любопытен, - сообщил принц своему развеселившемуся двойнику. - Кроме того, меня _уже_, - выделил он голосом, - рассматривают в таком качестве.
"Вообще-то, наша разведка это с опозданием, но узнала... почему бы не признаться и не поглядеть на реакцию??"
-Пропьянствовать ночь с одним из макроновцев, пару месяцев спустя поужинать с другим... - Он приподнял бровь, иронично наблюдая за удивлением отраженца.


"ГЕНЕРАЛ"
- Туше, господин Диверсант, - принц склонил голову в притворно-почтительном поклоне. - Не стану скрывать, я более чем удивлен...
"Какая странная игра. А если это не шеф? Звезды, какой я идиот! Гнусу в жизни не написать ничего подобного! "Макрон"? Нет, быть не может... И все же..."
- Я тоже бессовестно любопытен, кто же ваши визави? Интересуюсь, что б знать, с кем не стоит пить. Вас то эти приключения, привели к здоровому образу жизни...

"ДИВЕРСАНТ"
"Что-то я разболтался.."
Мило улыбается.
-Так что там с вашей идеей, господин генерал? А потом отвечу на ваш вопрос.


"ГЕНЕРАЛ"
Ответил улыбкой на улыбку.
- После того как вы объявили о своей дружбе с Макроном, энтузиазм делиться с вами профессиональными тайнами у меня угас... Но учитывая тот факт, что проект заранее безнадежен… Идея примитивна – стать вами и разрушить Макрон изнутри…


"ДИВЕРСАНТ"
"Стать мною, говорите?"
Улыбка его становится поистине буддистски-отрешенной.
-Да, почти безнадежен... В таком случае, пить с Картером вам не стоит. Хотя в данном случае инициатива была полностью моя. Ко второй бутылке коньяка мне понадобился еще и собутыльник. Впрочем, если вы переживете этот экстрим и поутру друг друга не поубиваете, шансы на успех повысятся.
"Что я несу?.."


"ГЕНЕРАЛ"
Принц криво усмехнулся.
"Послушаешь и выходит, что бывший хулиган завербовал генерала разведки? Опять намекают на мою нелояльность. Отлично. Хорошо же обо мне думают. Даже не важно шеф или враги. Н-да... Репутация. Даже обидно. Но что поделать, я так не люблю проигрывать..."
- Очень интересно. Что же такого сделал Скотт Картер для того, чтобы вы оказались в такой невыгодной позиции? Кстати, кто кого перепил?


"ДИВЕРСАНТ"
-Да я себе такой задачи и не ставил - кого-то перепить. И потом, кто сказал, что невыгодной?
"Мда.." - легкая двусмысленность почудилась в словах, и память при слове "невыгодная позиция" тут же подсовывает сцену пробуждения на ковре. Та еще была позиция!! Да такого ужаса он и на ковре у Темной звезды не испытывал!
Как они друг друга тогда не пристрелили, Абихан до сих пор не понимал.
И другой кадр - долговязый Картер поднимает его, генерала ГРИП, с ковра (а ноги-то и не держат...) и заботливо запихивает головой под душ. Холодный. Шумный. Обалденно освежающий..
Недоуменный взгляд собеседника показал, что сдержать улыбку не удалось. Ты что, твое высочество, выдержку теряешь?? В сентиментальность впадаешь?
-Мне нынешняя позиция чертовски нравится. Вам ваша - тоже? Примите мои... искренние соболезнования. Кстати, господин глюк, вас там банкир Шейк еще под расстрел не пытался подвести? Если вы, конечно, глюк, а не двойник.


"ГЕНЕРАЛ"
По мере того как собеседник говорит, скепсис перетекает в недоумение: "Неужели я так рассеяно и идиотски улыбаюсь?" Абихан не успевает додумать увлекательную мысль о том, что никогда не позволял себе размечтаться без повода... И тут двойник говорит про Шейка. Принц вскользь смотрит на распечатки на столе: "Об операции с банкиром никто кроме меня и шефа не знает. Значит это не вербовщик с
базы, а всего-навсего… Я разочарован? Сказать ему, что я понял кто он? Или повалять еще дурака? Второе предпочтительней, потому что "подчиненный перед лицом начальства должен иметь вид лихой и придурковатый. И все-таки как жаль…"
Абихан не пытается скрыть своего разочарования.
- Вы прекрасно информированы, господин диверсант…
Замолчал на несколько секунд, но потом не удержался и не без издевки в голосе добавил:
- Еще какие-нибудь подробности моего будущего вам известны? - раздраженно
тряхнул головой, откидывая назад непослушную прядь, - Кстати, вам не кажется забавным, что я полагаю вас компьютерной программой а вы меня "глюком"? Как вы думаете кто из нас прав?


"ДИВЕРСАНТ"
-Хм, чем это вы так разочарованы? - заметил Абихан. - Неужели поминанием свежеупокоенного банкира? Вряд ли, это скорее повод для радости.
-Кто из нас прав? Самым интересным было бы, окажись мы оба настоящими. Прочие же варианты.. Кем бы вы не оказались, мне это почти ничем не угрожает. Разве что...
В гостиничном коридоре прозвучали шаги, донесся обрывок негромкой фразы на немецком. Мгновение Абихан прислушивался, положив ладонь на рукоять бластера. Вернулась тишина.
-...разве что кто-то решил меня отвлечь от очередной попытки захвата
моей нескромной персоны.
"Хм, это мысль..." - сказал он себе. Надо быть настороже.
Извлек бластер из кобуры и положил на стол, возле кофе. Ничего, пути отхода уже намечены. Прервать разговор - или все же подождать еще? Забавный диалог.


"ГЕНЕРАЛ"
Поражен почти так же сильно как в тот момент, когда увидел свое отражение на экране.
- Постойте. Как это "свежеупокоенного"?
"Не может быть!"
- Я разговаривал с Шейком час назад! Его еще рано было убивать!
Абихан вскакивает с кресла опрокинув бокал, хрупкий хрусталь разлетается на сотню осколков, принц с досадой смахивает их на пол и буквально падает обратно."
"Зачем? Что это значит? Я ничего не понимаю… Звезды… Шейк мертв. Проклятье! Столько труда насмарку. Постой… Это ведь легко проверить".
Абихан щелкает крышкой серебристого комма, краем глаза он замечает бластер на столе собеседника, но раздумывать над тем, зачем его визави оружие, некогда - Шейк живой и здоровый выходит на связь. Банкир заспанный и недовольный тем, что его разбудили среди ночи:
- А…принц…. Что там у вас такое срочное? – недовольно басит он.
Абихан вымученно улыбается:
- Ничего. Ровным счетом ничего. Я хотел пожелать вам доброй ночи… - принц захлопывает крышку комма, с победной улыбкой поворачивается к экрану:
- Вы ошиблись, друг мой. Не хотите открыть карты?


"ДИВЕРСАНТ"
Опираясь на стол, потрясенно склоняется к экрану.
"Что?? Жив?? Не может быть!
Действительно не может! Я убил его своими руками, Блейд и Джеральден уже делят его наследство и его дело!.. Галлюцинации или нет, но я убежден, что Шейк был настоящий, СМИ и сейчас полны подробностей о происшествии, деньги усердно делятся и растекаются по новым счетам! Будь Шейк жив, никогда бы такого не
допустил!
Кто же ты, чертов глюк??"
"Однако! - мелькает другая мысль. - "Рано было убивать", какая прелестная оговорка!.."
Начинает усиленно работать голова. Двойник принца, двойник Шейка... какой знакомый голос из комма! Не слишком ли много двойников для одного спектакля?? Слишком сложная постановка! Для чего? Только чтобы убедить его в собственной невменяемости? Этот номер не пройдет. У негодяев и предателей крыша всегда на
месте, разве не так?
-Открыть карты?? - переспросил он, вскинув брови. - И что вы таковым сочтете?? Господин Шейк погиб три дня назад, при взрыве на верхних этажах Нью-Йоркского банка. Знаете, у меня нет оснований... - многозначительная пауза, - сомневаться в его упокоенности. Его наследство делится, недвижимость захвачена Блейдом. Проще говоря, покойничек подлинный, никакие двойники меня не переубедят. Считайте это открытой картой.
"Еще бы, я его лично пристрелил перед взрывом..."
Снова косится на дверь.
Не выдерживает, протягивает руку, касается экрана. Обычная теплая поверхность.
Он тоже не выдержал - как и тот, за экраном.
-Кто же ты, черт побери!?? И... где??


"ГЕНЕРАЛ"
Непроизвольно повторяет жест отражения. Ему даже кажется, что он чувствует тепло… чужих пальцев? Нет… Это просто бессонная ночь, много алкоголя, он просто пьян.
- Я… я… не верю… Этого не может быть… Вы… ты… живой?
"Я сошел с ума. Я болен. У меня галлюцинации. Но с Шейком-то я разговаривал? Или это тоже сон?"
- На всякий случай, если ты, нет, вы… мой шеф, самое время мне в этом признаться… Иначе, ты.. нет, вы рискуете свести с ума своего генерала разведки…
"Звезды, что я несу?" – принц старательно трясет головой, потом из ящика стола достает фляжку и делает глоток. Ему удается взять себя в руки. Он кладет сцепляет пальцы в замок и опирается на них подбородком


"ДИВЕРСАНТ"
Потрясенно:
-До сих пор был живой, хоть и удивляюсь этому иногда! Какой я тебе, к дьяволу, шеф?? Зараза, у тебя выпивка есть! Небо, впервые за эти месяцы хочется выпить...
Нашаривает чашку с остатками чая, выпивает залпом.
Трогает себя за лоб рукой.
-Температура? Черта с два... Спятил? Ну да, спятил четыре месяца назад, а видения начались только сейчас?? Чушь!
"Выходка макроновцев? Ерунда, у них так убедительно не выйдет! А коллеги... не потянут программу такого уровня!"
-Сплю??
С силой щипает себя за руку. Не помогло.
-Неужели... ты настоящий?..


"ГЕНЕРАЛ"
Апатично:
- Настоящей не бывает… Но вообще-то я в этом уже сомневаюсь… Выпивка… - Принц тряхнул фляжку – пусто, нервно смеется, - Так ты послал к чертям ГРИП и шефа и убил Шейка?! "Кто бы ни был по ту сторону экрана... Я сумасшедший. Какой с безумца спрос?"
- А Шейк – он жив. И я фаворит его Темности… О mon Dieux!


"ДИВЕРСАНТ"
Ошеломленно:
-Послал.. И.. да, именно. Слишком много антимакроновских разработок ГРИП Шейк финансировал в последние месяцы.
"Второе я" тоже в шоке, с трудом взял себя в руки. "Спокойно!" Абихан с изумлением всматривается в двойника, то ли ища различия, то ли пользуясь редчайшим случаем посмотреть на себя со стороны.
Нет, не совсем на себя.
"Таким я мог бы быть..."
-Его Темность?? Мы никогда так не звали шефа!.. Какое удачное прозвание.. Фаворит... ты усидел в своем кресле - неужели у тебя нервы крепче оказались? Или тебе все еще нужно то, что оказалось ни к черту не нужно мне?? Какие... повороты, кто бы подумал..


"ГЕНЕРАЛ"
Постепенно приходит в себя:
"И куда делась моя хваленая выдержка? Разодрана в клочки… Соберись немедленно!"
- Нервы? Нервы у меня как раз никуда не годятся, - он грустно усмехается, - после крушения "Лебедя" – тем более… Но разве это сложно – усидеть в этом кресле? Претендентов на это место не много, разве что господин финансист – но кусок явно не по нему…
- Что мне нужно? – принц снова принимает расслабленную позу, - О свой приз в этой игре я уже выбрал, и что характерно, получу независимо от исхода…
А вот зачем тебе понадобилось совершать такую несусветную глупость? Совершенно непонятно…

"ДИВЕРСАНТ"
С азартным интересом:
-Крушение "Лебедя"? А что произошло? Усидеть в кресле.. да нет, несложно. Даже историю с пьянкой было несложно замять.
-Несусветную глупость? Я в жизни сделал столько умных вещей, достиг стольких целей.. глаза бы не глядели на результат. И решил, что каждодневное общество моих коллег и особенно шефа - все же слишком высокая плата за полученные деньги и власть. Которые я способен обрести и другими путями. А от поклонов у меня спина болит. Особенно при похмелье.
"Если бы я еще сам себе мог это объяснить иначе.."
-Не могу сказать, что я ни разу не пожалел о своем решении... но случись возможность переиграть - я сделал бы тот же выбор.
Тут он понимающе прищурился.
-Приз, говоришь...
"Это он о Кэти?"


"ГЕНЕРАЛ"
Делает неопределенный жест рукой:
- Ах, "Лебедь"… Замечательный был флагман, но рухнул в тайгу, как ржавый бомбардировщик… Я тогда случайно остался жив… Меня завалило обломками и я чуть не замерз насмерть. Ну и сны мне снились, скажу я тебе!
Принц совершенно искренне смеется.
- Поклоны с похмелья – всегда были моей бедой. Но для таких радикальных действий это не повод. Сегодня кланяюсь я, завтра мне… Все течет, все изменяется…
- Но не будем больше обо мне. То, что ты сделал… даже забавно. Хотя если конечная цель – власть и деньги, то быть может это не так уж и глупо… У каждого свой путь, не так ли?
Принц скрывает под ресницами промелькнувшую озорную искорку.


"ДИВЕРСАНТ"
Усмехается.
-Конечная цель... Просто власть и деньги? Скучно. Можешь сколько угодно считать меня глупцом, меня это не настолько обеспокоит. Свой путь, да. И я решил, что он пройдет по трупу корпорации ГРИП. Не желаю ставить кресла рядом с теми, кого... даже не ненавижу. Презираю - более подходящее слово.
Единственные, кого можно уважать в этом кавардаке - "Макрон". Враги.. - Улыбнулся. - Бывшие.
"Или, что не менее вероятно, путь корпорации ГРИП пойдет через мой труп. Впрочем, это мы еще посмотрим!"


"ГЕНЕРАЛ"
Не поднимая глаз:
- Вот мы и добрались до истинных причин. "Макрон" - сильный союзник. Отличные машины… великолепные пилоты… Такие враги, и правда, заслуживают уважения… И даже немного большего. Но не мне судить, Скотт Картер не числится в списке моих друзей.
Многозначительно улыбнулся.
- Могу только пожелать удачи. Только потому, что ты мне вроде и не чужой…


"ДИВЕРСАНТ"
Невесело:
-Не знаю, решился бы я, будь это единственной причиной. За пожелание спасибо, удача лишней не бывает.
-Не чужой... Знаешь, не падай больше в тайгу или куда-то еще, и черт с ними, с флагманами!
"Едва не замерз насмерть.. Я - и не я.. другой вариант? Меня? Судьбы??
Черт, я уже о нем беспокоиться начинаю??"
Снова взволнованно дотрагивается до экрана. И вдруг, решившись,
спрашивает:
-Скажи... Ты рад своей жизни - там, у себя?


"ГЕНЕРАЛ"
Сидит, сцепив пальцы в замок, он сжимает руки так сильно, что это почти заметно.
"Не единственная причина… Что же еще? Я буду не я (забавный, кстати, получается каламбур), если он не о Кэти… Шансов на сердце прекрасной дамы у него больше чем у меня… Я ревную? К кому? И Кого?? Глупости…"
- Рад ли?
"Рад ли я… Философия, забери ее шеф… Диверсантам философствовать вредно… А вот кабинетным генералам – в самый раз"
Усмехается. Горько на этот раз.
- Я удовлетворен. Своим положением, жизнью, коллегами и… врагами. Рад ли я? Совсем недавно да, я был рад. Я радовался когда в моей голове складывалась мозаика интриги, и когда ее этапы воплощались в жизнь… Радовался видя как люди действуют словно фигуры в разыгранной шахматной партии, когда все ходы известны заранее. Мне это нравилось. Игра, ставка в которой, чужая жизнь, заметь, чужая, – упоительна. А потом… Была долгая ночь в сыром лесу. Я ведь ошибся, тогда, думал, что это Блейд меня подставил… А он меня спас. У меня этот факт до сих про не укладывается в голове…
Извини, я разоткровенничался. Ты ведь знаешь, что я одинок… Не будем об этом…
- Что ты намерен делать дальше? – глаза Абихана нехорошо сужаются, - если выживешь, конечно… Примкнешь к Макрону? А потом?


"ДИВЕРСАНТ"
Ошеломленно:
-Может быть, и мне стоило думать лучше о коллегах? Сколько уже раз я споткнулся об это? Люди часто не то, чем они кажутся.. Мне скоро это будет сниться огненными буквами на стене, как "мене, текел, упарсин". Ты еще играешь в это - а я поднял ставки. Только поставив на кон собственную жизнь, начинаешь играть в полную силу. Оборотной стороной стало то, что с фигурами я встретился лицом к лицу. Дважды у меня на глазах погибали те, кто мне помогал.
Он сжал кулаки.
-Я этого ожидал, но не ждал того, что будет.. больно. Терять тех, кого уже счел своими.. Мой счет к коллегам сильно вырос. И отдавать хоть кого-то еще!..
Принц оборвал себя.
"Вот сейчас скажи открытым текстом, что ни Кэти, ни гангстера, ни остальной экипаж "Макрона" ты им не отдашь. Не стоит произносить это вслух прежде победы".
Помотал головой, словно отбрасывая воспоминания и эмоции.
-Касательно того, что будет дальше... А дальше складывается очень интересная ситуация. Не без моего участия господа политики - те, которых не ГРИП усадил в кресло - изволят шевелить мозгами и создавать антигриповскую коалицию. С другой стороны - разработки, в которые я втайне от ГРИП вкладывал деньги. Еще чего - покорно выкладывать корпорации за ее ошибки и расходы все то, что добыто
лично мной! И после устранения ГРИП возникает чертовски благоприятная картина для добровольного объединения планеты, нужно только подбросить им подходящую цель, чтобы не перессорились преждевременно.
Усмехнулся.
-Прорыв в космос представляется мне вполне подходящей целью, особенно в свете макроновских технологий, а в худшем случае обойдемся и без них. Хотя работы станет больше. Кстати, дарю идею. Координатор такого проекта, да еще с контролем над технологиями - куда более влиятельное положение, чем у большинства президентов на этой грешной планете.
Засмеялся, бросив невольный взгляд в потолок.
-Небо, и желательно всё. И те, кто пойдет туда за мной. Я решил не мелочиться. А если не выйдет... Я придумаю что-то новое.


"ГЕНЕРАЛ"
- А ты оказывается идеалист, - улыбнулся принц. - "Исчислено, взвешено, разделено…" Хочешь, как Дарий, сокрушить Вавилон? И к звездам? Что ж, цель хороша… "Мечты… О звездах… Я давно не мечтал. Почему мне кажется, что я намного старше… Может быть так и есть? Но, кажется, он говорил, что ему 27… Интересно с какого момента наши истории расходятся?"
Принц расправляет кружевные манжеты.
- Звезды… Я тоскую по ним. Возможно, я и воспользуюсь твоей идеей, - добавляет смеясь, - Если вдруг придется уносить ноги… Но это маловероятно. Я предпочитаю оказаться на стороне победителя, кто бы им не был.
 

"ДИВЕРСАНТ"
-Тогда, пожалуй, я не буду желать победы стороне Темной Звезды, - усмехнулся Абихан, - только тебе лично. Идеалист? Может быть. Но идеям свойственно работать и менять мир. Просто идея стороны победителя... не маловата ли для тебя?


"ГЕНЕРАЛ"
- Мне хватит, – принц самодовольно усмехнулся, - Весь Грипп и все эта планета – достаточно, по крайней мере, на первое время. Я сторонник малых целей. Конечно, технологии Макрона… Я бы многое отдал за них. Рано или поздно я их получу и тогда… Тогда можно и космос покорять.


"ДИВЕРСАНТ"
-Получить технологии, - медленно и с нескрываемой горечью повторил беглый принц, - устранить помеху в виде экипажа, если повезет - получить свой прекрасный утешительный приз, если не повезет, ну что ж, бывает, цель важнее... ты все еще думаешь так…
"И мне его вряд ли переубедить, я бы не потерпел.
Еще недавно все было так просто! Именно - вот так - просто!"
Но двойник ответить не успел.
По экрану побежали странные полупрозрачные полосы, и вклинился на середине фразы монотонный компьютерный голос:
-...должается потеря энергии, контур вероятности забирает все больше.
-Хьюго, выруби его к чертям! - нетерпеливо потребовал... еще один знакомый голос, еще один - его собственный!!
Лицо второго принца по ту сторону экрана просто окаменело. Еще бы тут не окаменеть, если вспомнить, что "Хьюго" - имя суперкомпьютера "Макрон-базы"!!
-Пилот Абихан, я продолжаю регистрировать очень интересное явление в блоке переноса, несомненно, связанное с работой контура вероятности. Рекомендую не прерывать подачу энергии еще хотя бы минуту, чтобы я собрал все данные...
-Черта с два! - отрезал непривычно азартный голос Абихана Третьего. - Мне нужна энергия для опытной переброски!
-Но это чрезвычайно интересная проблема...
--Хьюго, у меня тут уже ТРИ нерешаемых научных проблемы, не считая войны с ГРИП, так что пусть четвертая заткнется и становится в очередь! Отключи контур вероятности, это приказ.
-По моим расчетам энергии хватит на оба процесса.
-Ты всегда теперь будешь препираться, электронная душа?? - весело спросил Абихан-с-Макрона. - Брысь оттуда, я сказал!
На экране губы второго принца беззвучно шевелились, но слова больше не доходили. А затем экран мигнул, зверски исказился помехами, радужные полосы разорвались...
...и развернулось до боли знакомое рабочее окошко программы.
Все было на месте, не потерялся ни единый значок.
Принц-диверсант машинально сохранил чудом непотерянную работу. Тишина.
В полном ступоре Абихан перезагрузил компьютер (все было как обычно), обошел комнату, выглянул на балкон и в коридор. Будь там и впрямь группа захвата, после такого "отвлекающего сеанса" принца могли бы взять голыми руками. Потому что бластер он забыл на столе. Но везде было пусто, спокойно и исключительно безопасно.
-Это надо запить... - хрипло сказал Абихан сам себе.
И решительно полез в бар, где нашлась миниатюрная бутылка бренди. Самое то, что нужно, лекарство от стресса. Резкий вкус весьма посредственного спиртного даже лучше самого алкоголя напомнил, на каком он свете.
Пансионат, конспирация, война против ГРИП почти в одиночку и недоделанное оружие.
Беседа с самим собой - генералом ГРИП, якобы довольным своим положением... Он и не он, искаженное отражение с прежними целями, едва не погибшее во все той же войне...
...И имя вражеского компьютера, веселое препирательство с машиной макроновского пилота все с тем же голосом.
-Бред... нет, с ума два раза не сходят... - повторил принц, бессмысленно бродя по комнате. - Контур вероятности.. что за чертов "контур вероятности"?? Надо запомнить, только я уже ничего не соображаю!
И действительно, даже вникнуть обратно в написанное не удалось, значки расплывались. Алкоголь свое дело сделал, ослабил потрясение, и Абихана начало неудержимо клонить в сон.
"Небо, только не сойти с ума!! Мне нельзя. Мне слишком нужная ясная голоса, чтобы выжить и победить."
Он рухнул на кровать, не раздеваясь, только сбросив обувь.
Принцу приснилось, что его заслали шпионом в экипаж Макрона, он вынужден летать как пилот и сражаться с собственными войсками... и ему это чертовски нравилось.
Вот только дурацкий красный комбинезон раздражал, все-таки этот цвет совсем не в его вкусе!

Авторское право (с) Кимури, Эленхелл

Распространение и коммерческое использование всего произведения или его частей без разрешения автора запрещено законом!!!