Кимури, при участии (и провокации) Одинокой Волчицы (Юлии) и Arelat.

 А началось все так невинно....

 *

Кимури:

Итак, думаем, с чего начать великий бардак.  Бардак можно начать с чего угодно, хоть с наведения порядка. На Базе. День большой уборки, Кэти решила вытереть на базе пыль!

На всей...

 Юлия:

Мальчики от греха подальше смотались на речку... а тут базу решили захватить генералы. Со своими скилотронами

 Кимури:

Да ну, опять захватить... это уже скучно!  Никакого полета мысли! И тряпки.

А вот если они ВСЕ у себя уборку делают... а генералы не умеют... а все скилотроны в полном составе ушли на техосмотр и саморазборку!..

И им придется просить помощи! У врагов! Потому что просить помощи у союзников - себе дороже...

Юлия:

Нифига! Я вижу так: они заблудятся в коридорах и Кэти их приспособит в качестве помощников. Типа, пока не отработаете, не выведу из Лабиринта.

Кимури:

И они отрабатывали... Нет!! Только не плащи!!

И железный голос Кэти: "Из этого выйдут прекрасные тряпки для пола!"

...

Одинокая Волчица (Юлия)

Итак:

Солнечный и погожий денек. Самое время для рыбалки! А на Кэти сегодня, как назло, напало настроение "убраться в этом свинарнике". С привлечением всего мужского населения Макрон-Базы, естественно.

Неудивительно, что мальчики поспешно дезертировали. Побросав ведра и тряпки. Бросив метлы и метелки. Оставив открытыми сразу несколько выходов с Базы…

Исключительно для проветривания!

На свою беду, именно в этот день генералы GRIP поспорили, что каждый из них захватит базу. В одиночку (Наличие трех-пяти скилотронов-охранников не в счет). Генералы выехали на место…

 К их удивлению, База и не собиралась огрызаться. Наоборот – их встретили радушно приоткрытые люки... с трех сторон.

-Они нас испугались и решили сдаться? - удивленно предположил Джеральден.

-Заманивают в ловушку? - нахмурился Блейд.

-Мы не узнаем этого господа, пока сами не проверим, - протянул принц Абихан. - На абордаж! Я с нетерпением буду ждать вас на мостике Макрон-Базы!

И трое генералов устремились в логово врага....

Кимури

"Болваны! Что за болваны служат в этом GRIP!" - восклицал доктор Шагал, наблюдая за означенными болванами с мостика Базы. - "Без охраны, без подготовки! без карты, передатчика Джи-Пи-Эр-Эс и рюкзака продуктов! Неудивительно, что они не могут нас победить…"

Сам доктор забаррикадировался в рубке, чтобы избежать страшной участи – принять участие в Большой Уборке. Ибо Кэти была страшна во гневе.

-Вы! - восклицала она. - Банда холостяков! Поглядите, какой СВИНАРНИК вы тут развели! Вы у меня сегодня будете ПАХАТЬ!

База стояла с распахнутыми окнами и люками, оттуда летели тучи пыли. Энди с обреченным видом вылил с верхней палубы очередное ведро грязной воды...

...на входивших внутрь генералов.

*

Кимури

Лозунг дня: "Приблизим "Макрон" к реальности"!  Надпись лозунга выполнена обмакнутым в краску веником...

Кстати, насчет СВИНАРНИКА на Макрон-базе - это мысль! Иначе откуда же они всю дорогу брали продукты?

И разбежавшиеся по коридорам Злобные Розовые Поросята!! С легкой руки Джейсона один из них получил кличку Сайзу, но поскольку никто не мог их друг от друга отличить, Сайзу стали все...

Одинокая Волчица (Юлия)

 Тогда дальше по сюжету кого-то из генералов должно основательно затоптать свинюшками.  И я даже знаю кого.

(злорадно потирает руки)

О! Они купили хрюшку, допустим, к рождественскому ужину, потом она сбежала... и вскоре по базе стали бегать пятнадцать поросят.

Кимури

Тогда понятно, почему Кэти так разъярилась! Потому что никто не хотел убирать за поросятами!

*

Кимури

-На Абордаж! - повторил Абихан и первый нырнул в пылевые клубы, которые вырывались из ближайшего беспечно открытого люка Макрон-базы. Джеральден с возмущенным ревом последовал за ним.

Блейд замешкался на мгновение... и в этот самый миг на него сверху обрушился поток грязной холодной воды!!

Генерал издал возмущенный вопль, но было поздно. А пока Блейд приходил в себя - его товарищи уже исчезли из виду.

-Проклятье! Нельзя допустить, чтобы они меня опередили, и вся слава досталась им! - прорычал он, разъяряясь, и устремился в неизвестность.

Двадцать метров спустя его завоевательский порыв остановила встреча со стеной. Несомненно, здесь был поворот. Блейд потер шишку и решительно повернул направо. Видимость была по-прежнему скверная.

А впереди раздавались какие-то таинственные хрюкающие и повизгивающие звуки...

Одинокая Волчица (Юлия)

-Грязь, пыль, еще и вонь какая-то… - аристократически морщил нос принц Абихан, следуя по коридорам Макрон-Базы все дальше и дальше.

Неожиданно из-за угла донесся странный топот - КОПЫТ???

"Они что, лошадь на Базе завели?" -  изумленно поднял брови принц.

Действительность превзошла его самые смелые предположения. За поворотом обнаружился маленький, розовый... поросенок! Который с радостным писком побежал прямо к ошалевшему высочеству.

- Свинья? - слабым голосом прошептал принц, наклоняясь поближе, чтобы рассмотреть животное.

«Я сошел с ума? Животные на военной базе? Странно, обычно белочки мерещатся... или черти зеленые... Но поросята? Так, сразу после завоевания Базы мне надо повидать своего психиатра!»

Из приоткрытой двери одной из многочисленных кают с громким хрюканьем выскочила орава поросят! Один из них ткнулся принцу под колени. Его высочество не удержал равновесия - и оказался буквально затоптан визжащей ордой.

Падая, он еще успел подумать:

"Будь проклят тот день, когда я выбрал розовый плащ!"...

Кимури

Кэти бушевала.

Поросята разбежались, экипаж - тоже! Док заперся в рубке и выходить не желал, из-за двери клятвенно обещая вымыть там пол и протереть всю пыль собственным носовым платком. Кэти сломала о дверь рукоятку швабры и согласилась. Нейтан вызвался раздобыть подходящую палку и тоже пропал...

-Убью!! - провозгласила разъяренная рыжая, пиная ногой ведро. Вода приглашающе разлилась, демонстрируя готовность этого куска коридора к надраиванию.

Но какой в этом был смысл, когда еще даже не был вычищен свинарник??

-Убью! - повторила Кэти, схватила мешок, ведро, бластер и сломанную швабру и отправилась на борьбу со свинарником. Раз уж поросят там все равно больше нет...

- Пристрелю! На шашлык!! Всех!! А начну с Джейсона как автора идеи!!

Одна из идей с громким хрюком рванула из-под ног. Блеснул выстрел, четвероногая торпеда, визжа, унеслась в лабиринт коридоров.

-Интересно, - задумчиво сказала Кэти, останавливаясь посреди коридора, - идут ли слонопотамы... то есть, поросята... на свист?

И громко свистнула для проверки.

-И если идут.... То ЗАЧЕМ???

Ответа не было. Кэти вздохнула и принялась за работу.

Тянулись часы, булькала вода, безотказный Энди выгребал, зачищал и таскал ведра с грязной водой. Кэти руководила и домывала, размахивая шлангом. Работа ладилась.

*

Усталый генерал Блейд уныло брел по темным коридорам, периодически сиплым голосом провозглашая:

-Ау-у!

Хотелось есть, пить и домой...

Периодически мимо пробегали упитанные розовые поросята. Они были слишком резвые для настоящих, и Блейд постановил считать их галлюцинациями. Когда один из поросят мимоходом укусил его за ногу, Блейд решил, что окончательно пропал.

-Помоги-итеееее! - жалобно возопил он.

-Это что еще за новая свинья в моем свинарнике?? - раздался угрожающий голос, и навстречу ему из клубов пара, бульканья воды и мерцания таинственных огней выступила страшная ведьма!..

Бравый генерал повалился на колени. Прямо в лужу.

-Выведите меня отсюда!.. - попросил он жалобно.

Ведьма сатанински захохотала.

-Да щазз!! - сказала она. - Если те сбежали, ты мне тоже сгодишься!

-Я невкусный и старый!! - поспешно предупредил Блейд.

-Швабру держать можешь? Значит, не старый! Держи! И сними эту мерзкую мокрую тряпку с плеч! Тьфу, антисанитария!! Как можно такое носить, не понимаю. Отлично, как раз для швабры и сгодится. Так, моешь пол и стены - оттуда и до обеда!

-А когда здесь обед...?

-В ужин!

Мимо просвистело оранжевое привидение, грозно размахивая ведрами.

*

Одинокая Волчица (Юлия)

 Чтобы такое для Джеррика придумать? А?

Кимури

Он у нас богатырь? Ему нужен поединок с чудовиШШем!

Так, кто у нас сгодится на роль чудовиШШа? Свиноматка? Пьяный Скотт? Нейтан сыграет в привидение?

ОООО!! Какая МЕТАФОРА!!

Макрон-база как аналог холма Ши, в котором герои проходят инициацию! И каждому суждены ужасТные испытания!

(зловещее хихиканье)

В рамках все той же концепции Великого Бардака…

Кстати. Вот вам и ЧудовиШШе для Джеральдена! Сбежавший от грозной хозяйки Экспериментальный Полуразумный Пылесос Нейтана Бриджера!

Одинокая Волчица (Юлия)

Если он пнет поросенка, а это увидит хрюшка... Короче, Джерри не поздоровится.  Да и обиженный сыночек... Хотя будет некоторое повторение в методах вываживания генералов.

Какой Скотт, какой Нейтан? Они люди умные, знают, что такое уборка и суровая Кэти. Раньше вечера не появятся. Инстинкт самосохранения!

Кимури

Значит, остаются Свиноматка и Полуразумный Роботный Пылесос!

Кстати, и принцу тоже нужно чудовище, он у нас принц или где? Вот как раз по одному на каждого!

Одинокая Волчица (Юлия)

 А Кэти разве не чудовище?

Кимури

Кэти у нас не чудовище, Кэти у нас кузькина мать… Медной горы хозяйка… Повелительница Волшебной Базы, вот!

Arelat

Хрюшка была гермафородитом!

Кимури

Хрюшка просто оказалась беременна.

*

Кимури

Абихан мчался темными коридорами, уже давно не понимая, где он находится. Позади осталось бешенство, когда он понял, что безнадежно заблудился, ярость от собственного бессилия… потом пришло отчаяние.

Для пущей глубины отчаяние воплотилось в омерзительно увертливого поросенка, свирепость которого была в десять раз больше самой животины. Мерзкий звереныш решил, что заблудившийся принц - легкая добыча мишень для его гнусных проделок!! Принц израсходовал уже большую часть зарядов, пытаясь подстрелить порося - с тайной надеждой сделать из него шашлык и подкрепиться, - но увертливость поганца была поистине сверхъестественной.

И теперь в погоне за ним Абихан углублялся все дальше в неизведанный пыльный лабиринт. На стенах попадались издевательские таблички:

"Мох лучше растет в северных коридорах, а пыль - в южных";

"Не забудьте взять мел";

"Звать на помощь еще рано!"

Поросенок с визгом мчался мимо, возвращался, выныривая из пыльной темноты, освещаемой лишь вспышками выстрелов, кусал за ноги и снова увертывался, издевательски хрюкая издалека.

Затем тьма вдруг сделалась прохладной и гулкой, воздух слегка очистился, зато наполнился угрожающим гулом.

"Куда я попал?" - озадаченно подумал принц. - "Ангар? Подвал? Пещера Али-бабы? Полый холм?"

Гул усилился, вдали метнулось прямоугольное нечто на длинной гибкой... ШЕЕ!!! Поросенок заверещал от ужаса и шмыгнул под испачканный плащом принца....

Чудовищное создание приближалось, наполняя воздух угрожающим воем и гулом. Вот голова на длинной шее метнулась вбок и поглотила некий отчаянно барахтающийся темный комок.

-Я не пыль! - орал комок, - пошел вон!..

Бесполезно, только чавкнуло где-то в глубинах механизма.

-Ах ты гадкий, ах ты грязный, неумытый поросенок!! - грозно провыло чудовище.

Абихан вспомнил про загубленный свинтусами плащ и понял, что следующей мишенью будет он. Или свинтус? Принц решил отвлечь внимание чудовища, швырнув в него поросём, но отодрать свиненка от плаща не удалось. Нет... удалось вместе с куском плаща.

А в бластере... всего два заряда! Не может быть!

Значит, другого шанса не будет. И борьба пойдет не на жизнь, а насмерть!

Абихана охватил азарт. Он перехватил поросенка поудобнее, и взмахнул им, привлекая внимание монстра. Длинная угловатая голова качнулась, следя за движениями руки.

Какое уродливое у него туловище, раздутое подобно бочке...

Первый выстрел пропал зря, пробить броню чудовища оказалось невозможно. Поросенок в руке заунывно завопил. Последний шанс? И принц швырнул свинтуса в чудовище, а затем нацелил бластер в тонкую длиннющую шею.

О нет… Промазал? Хуже! Он попал!

Голова отлетела прочь, но разлохмаченная часть жуткой шеи по-прежнему с хриплым гулом втягивала воздух - она подхватила несчастного поросенка, и тот исчез в недрах механической твари. Поняв, что будет следующим, принц перешел в самоубийственную атаку - прыгнул вперед, на металлическое тело, пытаясь поразить его кинжалом. Какой жалкой была эта тонкая зубочистка рядом со стальной тушей!

Необоримая сила потянула его назад. Отчаянно цепляясь за все подряд, принц ухватился за какой-то провод... единственное, что еще связывает его с внешним миром! Его уже втягивало в омерзительный обрубок гибкой шеи, провод натянулся и тут...

Слабый звук выдергивающейся из розетки вилки был едва слышен. Монстр взвыл в последний раз и бессильно уронил принца и остаток шеи.

-Никогда… - поклялся себе Абихан, выползая из огромного шланга, куда его засосало по пояс, - ...никогда больше.. не буду штурмовать... Макрон-базу...

-Помоги-ите!! - раздался рядом чей-то слабый крик, полузаглушенный мощным поросячьим визгом.

-А ты где? - удивился Абихан, отбирая у монстра остаток плаща.

-Я-а вну-утрии-ыы пы-ылесо-оса-а...!

Выругавшись на трех языках, титулованный пылесособорец обошел металлическую тушу, нашел кнопку, крышка с лязком поднялась, и из недр выпал кто-то маленький и беспредельно чумазый. Вместе с неизбежным поросенком. И оба с ревом кинулись ему на шею.

-Не надо меня целовать!! - заорал Абихан, безуспешно отбиваясь.

*

Одинокая Волчица (Юлия)

Джеральдену в этой операции не слишком повезло. Он тоже прочно заблудился в этих бесчисленных коридорах. Негодные макроновцы просто обленились! Хоть бы указатели повесили. С надписями "Кухня", "Рубка" и так далее, возмущался он.

Есть хотелось все больше. И тут генерал с удивлением услышал довольное хрюканье. Что такое?

-Еда!!! - радостно взревел гигант, подхватывая удивленного поросенка за задние лапы. Малыш, напуганный таким невежливым  обращением, испуганно завизжал.

А потом... потом Джеральдену показалось, что по коридору несется курьерский поезд. Разъяренная мамаша, услышав визг детеныша, спешила на помощь!

Хрюшка и ее оскорбленный сынок не успокоились, пока не загнали отступающего под напором генерала  к приоткрытому люку… Полет потерявшего равновесие Джеральдена сопровождался радостным похрюкиванием.

Если бы свиньи умели, они бы сделали известный всему миру знак согнутой рукой.

*

Arelat

Четыре часа назад.

Солнце почти в зените, градусник, он же часы, он же много ещё что, показывает жару, но у воды это почти не чувствуется. Благодать! Хорошо, что речка недалеко оказалась, в чистой воде должна неплохая рыба ловиться...

- ВАУ! Смотрите какая…, - мимо проносится стихийное бедствие двенадцати лет от роду, ветер комкает окончание длинного латинского названия симпатичной разноцветной бабочки – вот бы Энди порадовалась познаниям ученика.

Рыбалка обозначена двумя установленными на подставки удочками, предприимчивый Джейсон даже дождевых червей умудрился разыскать. Но то и дело проносящаяся по берегу реактивная торпеда по имени Нейтон сводит данное занятие к пустому формализму, и скучающий Скотт тайком от товарища по одному отправляет червяков в Большое Плавание.

- Ну, и что ты делаешь? – случайно оглянувшийся Темплар поймал товарища «на горячем».

- Даю им путёвку в жизнь! – пафосно декламирует Скотт.

- Что?

- Свободу им даю!

- Они же плавать не умеют. Утонут, - укоризненно смотрит Джей.

- Умеют! – не желает сдавать рыжий.

- Да нет же! Откуда? – Джей тоже умеет «упереться рогом», - успел научиться от товарища.

- Давай Нейтона спросим? – предлагает Скотт, - Энди его как раз начала гонять по всяким зверям и цветочкам.

- Зоология и ботаника соответственно, - педантично поправляет Джей.

- Один чёрт! Нейтон!

- НЕТ!!! Пусть плывут…

Можно было и не звать, убегавшийся шалопай вскоре сам притопал к якобы рыбачащим пилотам. Но, оказалось, устал он только бегать, болтать он готов много и долго, и даже захрапевший в какой-то момент Скотт его не смущает.

- А Кэти там сейчас одна, за всех трудится, -  вдруг выдаёт младший Бриджер сразу после занудного выпытывания у Джея какой-то технической мелочи.

- Ну… - задумывается мудрый Первый Пилот.

- А её никто не заставлял! – мстительно вставляет проснувшийся Третий.

- Эгоисты вы! – ставит диагноз радикальное дитя.

- Скорее, лентяи, - корректирует его любящий точность Темплар.

- Да? – Нейтон слегка обескуражен подобной самокритикой от старших. -

Точно?

- А ты в словаре посмотри, - подсказывает Скотт.

- Обязательно посмотрю! – Нейтону для подзарядки много не нужно, и следующие две минуты пилоты с тоской наблюдают за исчезающей вдали оранжевой рубашкой – мелкий паршивец увёл велоджет, на котором они втроём прилетели. При перелёте мальца взяли на руки, но сам вопрос о том, как два весьма габаритных парня уместились на детской, в сущности, игрушке, ещё долго останется открытым…

*

Кимури

Обцеловывающие спасителя два существа, породы свиньячьей и человечьей соответственно, окончательно похоронили надежды принца сохранить остатки достоинства и приличного  вида...

-Все, - объявил принц, - упал и умер. Больше ничего не хочу от этой жизни. Уйди, свинья, я в печали.

-Это ты кому? - поинтересовалось то, что вроде было человеком.

-Обоим.

-Что, даже есть-пить не хочешь?

Абихана взяла тоска.

-В этом лабиринте? Нам никогда не выбраться отсюда!

-Фигня делов! Сайзу! След! Где еду дают?

-Уи! - провозгласил свинтус, устремляясь в одному ему ведомом направлении.

-Стоять! подождите меня!! - закричал принц, обретая удивительную резвость. Двух грязнуль он догнал в считанные секунды.

-Что было там, в ангаре, малявка?

-Пы… лесос! - пропыхтел тот на бегу. - Я для Кэ… ти неделю собирал, чтобы помогать. Из… конструктора "Сделай робота сам...." Включил... а оно... видно, программу неправильную задал...

-Ты что… Нейтан Бриджер??

-Ну да… - призналось чумазое нечто, - ...а ты-то кто?

-Я уже и сам не знаю!

Свинтус рысил, его преследователи пыхтели... всего через несколько минут навстречу заструился плеск воды и клубы пара, под ногами появились лужи остывающей воды - верный признак жизни и бурной деятельности впереди.

*

-Боже мой, кто это? - брезгливо осведомилась Кэти у трех комков грязи, появившихся из ближайшего коридора и замерших на границе очищенной области.

Блейд оторвался от любовного надраивания пола собственным плащом. Ему начинало нравиться это занятие. Особенно - после того, как ведьмочка в бандане поделилась с ним Бутербродом с Колбасой!

Тот из трех чумазоидов, что повыше, показался ему смутно знакомым...

-Старина, это ты?? - слабым голосом спросило вымазанное в пыли нечто.

-Так! - сказала грозно Кэти. - Что сгодилось для авгиевых свинарников, сгодится и для вас!

Методика опознавания была предельно проста: шланг с водой. Отмытие позволило опознать сперва Нейтана, потом - принца Абихана! Смытый струей в упор Сайзу-номер-какой-то с визгом исчез вдали.

Принц отплевался и отжал посветлевшие волосы.

-Ага, - потерла руки Кэти, - полку бойцов нашего фронта прибыло. И дезертир вернулся.. добровольная явка с повинной смягчает приговор. А пленные пригодятся для тяжелых работ.

-А он меня спас! - наябедничал Нейтан.

-Сам спас, пусть сам и выкручивается! Принц, сними эту мерзкую тряпку! И цвет этот тебе совершенно не идет, между прочим. Какой-то он… поросячий!

Содрогнувшись от ужаса, принц сорвал с плеч оскверненный плащ, швырнул на пол и осторожно рухнул на колени. На плащик.

-О прекраснейшая и грознейшая Кэти... я с радостью готов сдаться в плен лично тебе! Одно только твое слово сделает меня счастливейшим человеком в мире!!

-Какое? - подозрительно осведомилась Кэти.

-Выход!

-Только за контрибуцию! - провозгласила Кэти грозно, и Абихан похолодел, догадываясь, какого рода контрибуцию с него потребует это грозное существо, спрятавшее рыжие кудри под банданой с маленькими макстарчиками и перекрещенными мечами...

-Принц Абихан к твоим услугам... - безнадежно произнес он.

*

Одинокая Волчица (Юлия)

Оказалось,  оскорбленные в лучших чувствах свинюки сбросили Джеральдена в каморку рядом с кухней, справедливо рассудив, что такому невежде место только там. А может, решили, что хозяева Базы его как-нибудь приготовят? Кто знает, что было на уме у этих парнокопытных...

Некоторое время гигант очумело тряс головой, вспоминая свой неравный бой с двумя розовыми демонами.

Придя в себя, он обнаружил, что обнимает большой окорок. Сырой. И Джеральден внезапно вспомнил, что умирает с голоду. Осторожно приоткрыв дверь, он увидел - камбуз. "В конце концов, какая разница кто первым доберется до мостика? Праздновать-то все равно будем в камбузе!" - резонно рассудил генерал, и приступил к готовке.

Когда сюда пожалуют победители он еще подумает, делиться ли с ними съестным.

*

Arelat

Два часа назад.

Если пообещал, то нужно выполнять, долг командира – быть примером во всём, и Джеймс Шагал принимается за уборку. Жаль только, в порыве бегства от вооружённой шваброй Кэти, он не догадался эту швабру прихватить, очень пригодилась бы.

Но «хорошая мысля всегда приходит опосля», и доступный арсенал уборочных средств удручает узостью ассортимента. Есть  только метёлка-пылесборник, но от постоянных и переменных магнитных полей в этой летающей жестянке она сменила полярность заряда и результат деятельности. В итоге симпатичная разноцветная метёлочка успела переквалифицироваться в пылеразгонятель, и Шагал некоторое время играется с резко взлетающими при её приближении пылевыми облачками.

Потом ему становится стыдно, и минут пятнадцать он вспоминает основы теории электромагнитного поля. В результате среди нагромождения формул находится простая и легко выполнимая идея, и мокрый (благо в каюте есть персональный санузел) «пылеразгонятель» превращается в обычный, пусть не удобный в работе веник. Но, худо-бедно, он сгоняет мусор в одну кучу, только мочить веник нужно почаще.

Наконец мусор собран, в углу примостился весьма объёмный пакет - не забыть выкинуть, или хотя бы выставить за дверь, и дальше должна начаться влажная часть Уборки. И вот с этим проблемы. Нет, не с водой, её-то достаточно, но, хотя уровни Базы тоже зовутся палубами, методика бесчисленных поколений матросов здесь неприменима. Придётся тряпочкой. А вот её-то как раз и нет…

Джеймс вдумчиво изучает спартанскую обстановку собственной каюты, для благородных целей он готов пожертвовать даже уютом, занавесочкой какой-нибудь, но её нет. Жаль, отказался, когда в свое время на Кэти напало желание довести интерьеры «железной коробки» хотя бы до минимально-уютного вида, сейчас бы пригодилась.

Есть покрывало на кровати, и его даже не очень-то и жаль для благородной цели, но вот возиться со здоровенной тряпкой в ограниченном пространстве очень не хочется. Остаются только рубашки (аж 3 штуки), носки (в ассортименте) и большой носовой платок.

Рубашки откровенно жаль – это напоминание о той, довоенной, жизни, носки ещё пригодятся, и брошенное в запале бегства обещание неожиданно оборачивается единственно приемлемой реальностью.

Вышедший на связь Хьюго застал Босса под столом, новоявленный веник справился со своими обязанностями очень плохо, и Шагал уже в который раз пообещал себе разжиться мини-пылесосом. В крайнем случае, пусть Нейтон соберёт, но под чутким руководством.

- Сэр, на борту посторонние, - бесстрастно докладывает Главный Комп.

- Да? – выскочивший Шагал едва не набил себе шишку, - Сколько?

На экране план станции и россыпь огоньков враждебно-красного цвета, подсчёт вывел полтора десятка пришельцев.

- Кто это?

- Мои датчики бессильны, - в компьютерном голосе слышны виноватые нотки. - Но по анализу давления на единицу площади…

- Опусти подробности.

- Это скилотроны, сэр!

- Да?

- Точно. Что будем делать?

- Ничего.

- Вы уверены? Это вторжение.

- Хьюго, через неделю у них сядут батареи, и они сами попросят нас вывести их отсюда.

- Это ещё не всё. Есть и посторонние люди.

- Откуда известно? Только заявил, что ничего не видишь…

- Там уже пыли нет.

- Очень интересно. Покажи.

Картинка с россыпью заблудившихся огоньков сменяется жизнеутверждающей панорамой какого-то там по счёту подвига Геракла, когда он очищал конюшни одного царя. Только здесь вроде бы свинарник. Или просто свалка, устроенная в закутке обширнейшей территории. Некто знакомый, но трудно идентифицируемый в такой обстановке, увлечённо драит пол. Шваброй! Перед рыжей виновницей окружающего разгрома на коленях стоит ещё один знакомец, светлые волосы скрывают лицо. Ба, да это же Его Вражеское Высочество собственной персоной!

- Сэр, враги! – опомнился Хьюго, - Что будем делать?

- Ничего, - улыбается Джеймс. Экран хоть и небольшой, но сурово сведённые брови валькирии он различил прекрасно. – Сейчас точно без нас разберутся.

*

Кимури

-Ты мне соврал! - вопил издалека Нейтан, - это нечестно!!

-Зато я тебя спас, - ехидно отзывался принц, - от твоего же кошмарного изделия, а ты мне даже не сказал спасибо.

В центре урагана невероятно довольная собой Кэти размахивала руками, руководя фронтом работ. Вычищенный фрагмент базы стремительно расширялся. Как только окончательно расправились со свинарником, дело пошло на лад.

Принц обреченно драил пол тем, что осталось от его плаща. Слово есть слово... А без Кэти они отсюда никогда выход не найдут. Блейд вошел во вкус и уже подавал советы. Следовать им было неприятно, но - на удивление полезно...

-Превосходно, - провозгласила Кэти. - В таком темпе мы управимся как раз к ужину!

-У меня уже живот к спине прилип... - шепотом пожаловался принц.

-А после ужина будет и выход, - снисходительно пообещала хозяйка базы. - А тем двум дезертирам - фига с маслом, а не жрачка! Пойду-ка я на кухню. Проверю наши запасы... Вы не ленитесь, не ленитесь!

Кэти затянула бандану попрочнее и канула в лабиринт.

Оставленные в одиночестве генералы едва не запаниковали.

-Это издевательство, - простонал принц, - это противоречит конвенции об обращении с военнопленными!!

-Ты мог и не сдаваться, - заметил Блейд

-Ты тоже...

-А если мальчишку в заложники взять?

По коридорам разнеслось угрожающее "уиии!!". Сайзу - тот или другой такой же - воинственно крутил хвостом, явно предлагая попытаться осуществить коварный замысел - и расплатиться сполна.

Во рту свинтус держал нечто неприятно знакомое. Блейд опознал изжеванный фрагмент брони скилотрона и схватился за сердце. Их потерянная во тьме немногочисленная охрана...

-Какая ужасная участь!! - прошептал одноглазый пират.

В ответ принц со вздохом перехватил швабру поудобнее. Надежда на иной исход этой безумной эскапады приказала долго жить. Мучения были неизбежны. При мысли о том, сколько еще предстояло им вымыть, подкашивались ноги...

-Принц, а у тебя кинжальчика не осталось? Может, лучше сразу… того?

-Я его сломал. В подвале. Из-за этого сопляка.

-Спасения нет. - Сказал капитан с тоской. - Наша единственная надежда ушла и бросила нас в этих страшных коридорах... Как мы набрались глупости воевать с людьми, способными жить в таком месте??

"Не знаю! - подумал принц. - Но значит, надо покорить их иначе!"

*

Кимури

Ну, сейчас Джерри должно прийтись тяжко!..

Одинокая Волчица (Юлия)

А собственно почему? Мужик снял с Кэти проблему готовки! По-моему, он будет единственным, кто сделал что-то полезное (соответственно, плаща не лишиться ) Хех, я даже представила как его будут в пример ставить остальным бездельникам, тунеядцам и т.п.

Кимури

Почему это бездельникам и тунеядцам?? Они там отлично работают!

Одинокая Волчица (Юлия)

Это я про Джея и Скотта.  Хотя, ты права, в пример нужно тогда ставить ВСЕХ генералов.

Кимури

*кровожадно*

А их и поставят! ВСЕХ!

Одинокая Волчица (Юлия)

*робко*

Поставят... К стенке? А может не надо?!

Кимури

Ну почему же сразу к стенке...

(пауза)

Просто - в пример.

*

Кимури

Ничего не подозревающий Джеральден наслаждался жизнью. Он готовил. Он метался по кухне, окутанный клубами ароматного пара и восхитительным запахом тушащегося и жарящегося мяса и специй. И гарнир, конечно, хоть и немного на этой кухне нашлось подходящего для гарнира, но все-таки...

Еще немного - и все будет готово!

Джеральден уже мысленно облизывался. Перекус в процессе готовки еду не заменял, и здоровенный захватчик вражеского камбуза уже предвкушал торжественный пир всех трех победителей...

Как открылась дверь позади него, Джеральден не заметил.

-Этоктоздесьтакой!!!!! - пронзительный машинный визг заполнил все пространство и резанул по ушам. – Ктопосмелктопосмелктопосмел хозяйничатьнамоейкухнееееееееее???!!!!!

Разъяренная до искрения контактов Энди-2 воздела манипуляторы с ведром и шваброй - и ринулась в атаку. Первый же выпад шваброй оставил генерала без бластера... а дальнейшее превратилось в кошмар. Не подозревая, что восстанавливает справедливость, маленький робот гонялась за огромным Джеральденом по кухне, выгнала его в коридор и ударами тока, ведра и швабры - а еще пронзительным ультразвуковым визгом!! - погнала прочь из своих владений. Хуже того, Энди не собиралась заканчивать экзекуцию так просто - она погнала генерала кругами!

В третий раз пробегая мимо двери, Джеральден наскочил на Кэти, получил тычок шваброй в болевую точку и мешком осел на пол.

-Третий и последний готов, - Кэти вздохнула, перешагнув через поверженного врага, и распахнула дверь на камбуз. И остолбенела.

-Я умерла и попала в рай? - спросила слабым голосом бравая пилотша.

Подъехавшая Энди вопросительно пискнула.

-Я-обнаружила-на-кухне-нарушителя-и-обезвредила-его... - протараторила она.

-Энди! ты не могла всего этого приготовить... Генерал Джеральден, дайте я вас поцелую!!

-Не надо... - слабо сопротивлялся Джеральден, которого усадили на стул, вытерли тряпочкой и расцеловали, - ...у меня жена...

-А у меня экипаж подопечный!! - сурово ответила Кэти. - И все жрать хотят! Генерал, я беру вас в плен, и объявляю официальную благодарность от лица экипажа Макрон-базы!!

Очухавшись, Джеральден схватился за сердце.

Торопливо запихнув за щеку кусочек мяса поаппетитнее, Кэти немного невнятно объявила:

-У нас сегодня будет восемь целых едоков. И еще пара урезанных.

-Каких.. урезанных?? - ошалел генерал.

-Дезертиров наглых, урезанных в питании, - доброжелательно объяснила Кэти. – Я пообещала, что те, кто не станет мне помогать, проведут вечер на подножном корму!

Вспомнив свои свинские злоключения в коридорах, генерал осознал, сколь страшна участь - жить на подножном корму в лабиринтах Макрон-базы! И твердо решил в ближайшее время никуда с камбуза не уходить.

Кажется, пиру победителей состояться было не суждено... неужели его друзья тоже стали жертвами этого чудовищного лабиринта?

-Где мои друзья!? - рявкнул Джеральден, осознав, что эти два несносных мерзавца, его коллеги, ему, в общем-то, не чужие и даже чем-то дороги - хотя бы как память о былой славной карьере! - Где Блейд и Абихан??

-Контрибуцию отрабатывают, - Кэти была невозмутима, - полы в коридорах моют. Сделают все, как обещали - я их потом сюда приведу.

-Они тоже... пленные??

-А куда они денутся, с Макрон-базы-то? Они решили, что лучше сдаться, чем самим выход искать. Сайзу!? Брысь отсюда!!

Испуганный поросенок бросил игрушку - недогрызенный скилотроний череп – и брызнул вон. Генерал вздрогнул и подобрал ноги на стул...

-И вообще, - Кэти решила морально добить нового пленного, - Абихан пусть радуется, что жив остался. Наткнулся, понимаешь, в подвале на нейтановскую игрушку из кибер-конструктора "сделай сам"...

О том, что Нейтан заполучил те же проблемы с собственным изделием, корабельная валькирия умолчала.

-Ну пока! - прощебетала она радостно, - жди нас всех поздно вечером... или ночером. Ах да, надо генералам еды взять...

Через две минуты грозная хозяйка отбыла, нагруженная бутербродами с жареным мясом: Джеральден расстарался для товарищей по несчастью. Напоследок Энди пригрозила здоровяку шваброй:

-Ууууу тебе!! - и заперла дверь камбуза снаружи. А для верности подперла шваброй.

*

В затянутых клубами пыли коридорах Макрон-базы довольная новой игрой свиноматка продолжала охоту на скилотронов... Новые бегающие игрушки людьми-хозяевами не пахли и разваливались на части понарошку.

А детки-то как были довольны...

*

Безуспешно подолбившись несколько секунд в двери камбуза – скорее машинально, чем осмысленно, - Джеральден вдруг осознал бесполезность - и даже опасность! - своих попыток вырваться на оперативный простор.

За дверями уютного, прочного и основательного камбуза простирались безграничные и запутанные коридоры этой ужасной Макрон-базы!! По ним бродили стаи хищных свиней, питающихся посторонними скилотронами и, вполне возможно, блудными захватчиками... Там простирались километры стальных стен и неожиданных поворотов, затянутые клубами пыли, где невозможно было ни найти дорогу домой, ни выжить на подножном корму...

Где-то там страдали в плену его несчастные друзья!! Усталые, запуганные... голодные!..

Приступ сочувствия к Блейду и Абихану охватил здоровяка, и он всхлипнул от избытка чувств.

А оставленные "на подножном корму" пилоты?? Это поистине ужасно!

Камбуз был островком безопасности в этом враждебном мире.

От волнения у Джеральдена разыгрался аппетит. Но, если Кэти сдержит слово и приведет сюда остальных... Их же надо накормить как следует!! Это вам не пир победителей!! А еще - умаслить хозяев этого жуткого места...

Обнаружив, что от расстройства слопал приличную часть приготовленного, Джеральден взревел и пошел в новую атаку на припасы. На камбузе опять зашкворчало, зашипело и запахло жареным...

*

Одинокая Волчица (Юлия)

С таким мужем миссис Джеральден - как за каменной стеной!

Alima-hellcat

А я что-то пропустила, тут ворон был? А где погоня свинтусов за птичкой и героические попытки спастись в причёске у грозы уборки, свивание там гнезда и прочие приятности? ))))

Одинокая Волчица (Юлия)

Опс... про птичку мы забыли... Наверное, кэп ее оставил на своем корабле. 

Alima-hellcat

Пусть летит за кэпом и спасается от жутких свиней, дабы потом клюнуть кэпа за такую забывчивость! J

*

Одинокая Волчица (Юлия)

Кусочек глазами Джонатана

Хозяин посмел оставить его на Базе GRIP! Так торопился успеть первым в эту огромную жестянку. Ворон заложил еще один круг вокруг Макрон-Базы.

Эй, вы! Где мой хозяин? Верните его немедленно!

Не отвечаете? Что ж... Вам хуже.

И птица помчалась на поиски блудного хозяина с твердым намерением задать предателю хорошую трепку.

Приключения у Джонатана начались вскоре после влета в этот стальной лабиринт. Какой-то розовый, визжащий и неопознанный объект попытался допрыгнуть до гордого ворона! Ошеломленный Джонатан быстро сманеврировал, и для профилактики легонько долбанул это "нечто" клювом.

- Дур-р-рак! - разнесся по корридорам хриплый карк ворона.

Мелкий поросенок с обиженным визгом умчался в сумрак коридоров.

Что? Меня, космического волка, то есть ворона,  хотят запугать какой-то свиньей? Не бывать этому!

Следующие атаки ворон также успешно предотвращал, и обращал розовых пятачков в бегство.

А потом... ворону пришла на ум очень хитрая идея, всех нападающих он начал сгонять в одно место угрожающе каркая, шелестя крыльями прямо над головой, а некоторых особо неподдающихся еще и долбая клювом.

Ага, вот и люди. И даже хозяин!

Радость - потом, сначала разобраться с маленькими засранцами, возомнившими о себе невесть что. Ворон сманеврировал и, словно пастушья овчарка, начал загонять стадо в какую-то каюту.

Давая каждому профилактический шлепок крылом. Чтобы знали свое место. А с вашей мамашей, которая воспитала таких нахалов, я еще побеседую. Никакого почтения к старикам!

После чего с радостным карканьем устремился на плечо к хозяину.

- Ничего себе! - только и могли сказать обитатели Макрон-Базы при виде послушания розовых хулиганов.

- А что такого? - Блейд погладил питомца - Джонатан и не на такое способен.

*

Кимури

Короткий перекус совершено восхитительными бутербродами с жареным мясом придал генералам сил, а вот от новостей они приуныли. Похоже, Джеральден своей предусмотрительностью сам загнал себя в ловушку! И теперь отрабатывает свою контрибуцию на кухне...

Фронт работ все расширялся. Вдоль линии фронта периодически проносилась то Энди с вращающимися щетками на манипуляторах, то Нейтан на велолете, причем ножки аппарата были обмотаны тряпками. Идея принадлежала Блейду. Кэти впала в экстаз и отвесила кэпу поцелуй. Принц впал в черную зависть и принялся усиленно размышлять, что выгоднее - тоже подать ценную мысль или поднять бунт...

По мрачным взглядам Кэти просекла, в чем дело, коварно улыбнулась и помянула спасение Нейтана. Доставшийся принцу поцелуй загубил бунтарские мысли, как хорошая порция дихлофоса - тараканов.

По мере отмытия лабиринта коридоры становились светлее и как будто меньше...

*

Несколько часов спустя

Ворон объявился внезапно. Птиц гнал по коридору очередного порося, и гнал исключительно успешно и профессионально.

Все тут же бросили осточертевшую уборку и помчались на визг, возглавляемые капитаном Блейдом, испугавшимся за любимого птица. В конце маршрута нашлась полная каюта поросей...

Как ворон открывал дверь и загонял их туда, оставалось загадкой.

Под дверью засела свинтусова мать, слишком большая, чтобы реагировать на вороньи атаки... да и чтобы поместиться внутри. Зато уходить оттуда она больше не собиралась. Игрушек ей хватало и здесь. Изжеванные обломки свидетельствовали, что именно в этом коридоре нашел бесславный конец скилотроний отряд.

Последний из свинят оказался самым упорным, и отбивался даже от вороньей атаки. Когда Кэти на автомате его отмыла, он стал чистеньким и розовым, и тут же запросился к ней на руки. И притворился там идеальным и послушным домашним животным...

-Все, - скомандовала Кэти, - на сегодня хватит. Большую часть работы мы сделали. А теперь - всем ужинать!!

Принц от облегчения сполз по стенке на пол - у него дрожали колени и тряслись руки. О бунте уже и речи быть не могло... До камбуза он еле дополз.

У дверей камбуза колонна под предводительством Кэти наткнулась на доктора Шагала: тот задумчиво вертел в руках швабру, которой до того подпиралась дверь.

-Пожалуй, я ее заберу, - сказал доктор, - все-таки мыть пол носовым платком очень неудобно, а обещанный моющий пылесос Нейтан так и не сконструировал...

-Он его сконструировал, - сообщил Абихан мрачно.

-Как?? Сам?? Без моего присмотра?? - от грозного взгляда доктора Нейтан спрятался за оранжевую свою няньку. - И... эээ... все выжили??

-Нууу... - протянул принц многозначительно. - Это была не самая приятная встреча, доктор... для Нейтана.

-И что сотворило... изделие??

-Решило очистить палубу от изобретателя, - вмешалась Кэти. - Мы еще должны его высочеству спасибо сказать, за спасение Нейтана.

-Лучше бы выход показали... сразу, - обиделся Абихан.

-Исключено!! Только не в День Большой Уборки!!

-Тогда вы мне должны еще поцелуями, - сказал принц злорадно. Кэти покраснела.

На звук знакомых голосов Джеральден выломился из камбуза, едва не снеся двери. Вид умученных и голодных коллег его просто потряс.

-Ребята!! - заорал он. - Вы живы!! Как я рад вас видеть!! А я боялся, что вы меня бросили!!

-Уйди, извращенец!! - заорал полузадушенный в могучих объятиях Абихан, - с женой своей целуйся!!

Блейду тоже спастись не удалось. Ворон успел отклеваться.

Тем временем из камбуза потянуло такими... нет, ТАКИМИ запахами!! Едва вырвавшись из объятий здоровяка, Абихан устремился внутрь с очень знакомым возгласом:

-Я умер и попал в рай!!

-Какое-умилительное-сходство-мыслей! - брякнула Энди, лишенная напрочь чувства такта. Кэти опять покраснела. Доктор заинтересовался...

*

Arelat

Два с половиной часа назад.

- Скотт, и это всё?!

- Ну, да… А сколько ты хотел?

- За два часа упорного труда?!

- Друг, - снисходительно улыбается рыжий гангстер (бандиты, как и разведчики, бывшими не бывают), - открою страшную тайну: рыбам до одного места, сколько мы тут с удочками проторчали.

- До какого места? – рассеянно переспрашивает печальный Джей.

- Которое под хвостом.

- Чьим хвостом?

- О, небо! – Скотт страдальчески возводит очи к небосклону, по окончании мизансцены натыкается на очень печальный взгляд Джея, - Да не смотри ты на меня ТАК! Я не смогу превратить эти пять рыбёшек в полсотни, я не… у меня имя с фамилией не подходящие!

- Если бы ты не начал заниматься глупостями…

- Джей, радуйся, что я их вообще не всех сплавил!

- … мы бы наловили гораздо больше, - нудит Первый Пилот. Впрочем, это его привычное поведение, и все, кто захотел, научились игнорировать, что Скотт и делает - правда, в этот слишком уж демонстративно пожал плечами.

- Нужно было их тебе не давать! – злится Джей.

- Хорошая мысля приходит опосля! – рыжий парень гнусно лыбится.

Вместо ответа Темплар коротким броском припечатывает Картера к земле. Лежать неудобно, сверху перекошенная физиономия неудачливого рыбака, который непременно решил найти ответ на вечный вопрос «кто виноват», снизу вредная колючка царапает ухо, и Картер идёт на мировую:

- Ладно, в следующий раз оставишь разлюбимых червяков себе, - соглашается он.

Джей от такой покладистости теряется, а рыжий тут же пользуется этим, и теперь очередь Джейсона знакомиться с местными колючками, по какому-то недоразумению названных травой.

- А я и так наловлю! – с высот победы заканчивает Картер.

Командиру крыть нечем, в самом начале, когда Темплар отобрал у товарища коробку с не успевшими ещё стать водоплавающими червями, тот с досады продемонстрировал небольшое чудо – размахнулся со всей немалой силы, свистнувший над ухом крючок тоже только чудом это самое ухо не подцепил, и почти сразу поплавок заплясал. Когда нужно, рыжий обретает прямо-таки кошачью ловкость, и рыбёшке не удалось сорваться. И так дважды!!!

За Темпларом численный перевес, но какой-то неубедительный – всё скучно и по науке, никаких чудес. И соотношение временных затрат и результата тоже грустное: две у злого Скотти за пять минут, и три у обстоятельного Джея. За два часа.

- Ладно Скотт, отпусти – пыхтит Темплар, попытки сбросить эту отъевшуюся на макроновских харчах тушу успехом не увенчались – поднятие тяжестей никогда не было сильной стороной Джейсона.

- Драться больше не будешь? – осведомляется подозрительный соратник.

- Не буду. Пусти.

- Э-э, нет! Ты слово дай!

- О, Господи…

- Да не ему, мне!

- Скотт!

- Ну и лежи, мне-то что?

- Хорошо, слово офицера.

- Ладно, Джей, мир? И я даже не буду вспоминать, что тебя из армии вытурили, - с этими словами местный бандит на случай страшной мсти ловким пируэтом уходит в сторону, но старания напрасны. Темплар только укоризненно качает головой.

Солнце высоко, оно там ещё долго будет торчать – день-то летний, длинный и жаркий. Нужно возвращаться.

- Эй, Джей, ты домой собираешься? Нам ещё столько топать – подумать страшно! – Скотт торопит коллегу, но у Темплара обнаружились свои планы – он решил возобновить рыбалку, пусть и на пустой крючок. Если у некоторых рыжих получилось, то чем он хуже?

- Пойдём отсюда, а?

- Скотт, их всего пять! – скорбно стонет Командир.

- Слушай, Главный Добытчик, - злой Скотт прикидывает как поудобнее перехватить упрямца. - У нас аж пять рыбёшек, чего тебе мало?

- Всего пять!

- По одной каждому!

Аргумент удачный, Темплар начинает сопоставлять численность экипажа с наличествующей рыбой, а давящийся от хохота Скотт (он представил, как профессор будет расправляться с помощью вилки и ножа с костлявой речной добычей) выбрал момент и свистнул ведро с этой самой добычей.

Так они и пошли. Насвистывающий что-то воинственное Скотт с ведром речной воды и пятью мальками в нем – впереди, и любовно обнимающий удочки Джейсон – замыкающий.

Настоящее время.

- Ау, здесь кто-то есть? – дурачится Скотт, но шутки шутками, а люк Базы халатно открыт – заходи, кто хочет. Осторожный Джейсон проверяет батарею бластера, но он ещё не знает, что все кто хотел, давно уже вошли.

Коридоры подозрительно чисты, от пылевой атаки не осталось и следа.

Когда успели?

И куда все делись?

- Самое умное, что мы можем сделать – это приготовить ужин, - бубнит Джей.

- Пожалуй, - Картер без лишних разговоров берёт курс на камбуз.

А вот в местной столовке все и обнаружились – прямо встреча на Эльбе. И даже с превышением списочной численности экипажа. Скотт сунулся было поздороваться с местными повстанцами, но тут признал в трёх оборванцах хорошо знакомых, правда, дистанционным способом, типов, и тут же схватился за нож. Джей приготовился к бою.

Вот это противостояние… Довольная и деловитая мисс Джемисон, чумазый мальчишка,  задумчивый Босс со шваброй, измученный непосильным трудом аристократ, опечаленный потерей кружевных манжетов, и два здоровяка, одноглазый и зеленокожий, успевшие отхватить по бутерброду – по одну сторону.

А по другую – изготовившийся к бою насмерть Картер, в одной руке тесак, в другой ведёрко с рыбой (ну какой бандит добровольно расстанется с добычей?), и пытающийся одновременно прицелиться и показать карате Темплар.

Перемирие ознаменовалось отчаянным визгом (изготовившийся к броску Скотт делает

шаг назад и тут же наступает на крутившееся вокруг порося), трёхэтажным исследованием генеалогии мелкого паршивца (свинтус тут же отомстил) и улетевшим «в молоко» выстрелом (Джей отвлёкся на упавшее ведро). А дальше оба пилота ловят скачущего Сайзу номер какого-то там, который оказался всеяден и вцепился в самую крупную рыбёшку – гордость сегодняшнего улова, а остальным приходится или присоединиться, или влезть куда повыше.

Кэти руководит охотой, Блейд с Джеральденом присоединились к веселью, даже бутерброды не доели. Абихан под шумок пересел на стол, чтобы не мешать тем, кто пытается пролезть под этим самым столом, радостный Нейтон с визгом размахивает шваброй, а печальный Шагал созерцает осколки тонированных линз...

*

Кимури

-А вот и наши дезертиры!! - провозгласила радостно Кэти при виде двух фигур, застрявших в дверях в живописных позитурах типа "не ждали".

-Они же тоже жрать захотят! - возмущенно сказал Джеральден и торопливо впихнул коллегам-генералам в руки по тарелке.

На этом идиллия закончилась. Картер, пытаясь принять боевую стойку, завлекательно булькнул чем-то в ведерке...

...и мирно сидящий у Кэти на коленях чистенький свинтуся в повязанной салфетке пулей рванул исследовать добычу.

-Белый полярный лис, господа, - меланхолически провозгласил Абихан, успевший спасти тарелку.

И настал полярный лис.

Скотт наступает на порося; Кэти вылетает из-за стола с воплем "Сайзу!!"; Джейсон стреляет от неожиданности, сшибая какую-то мелкую кухонную утварюшку; вымывший перед едой руки, но не лицо, Нейтан скачет чумазым чертенком, вопя "Лови его!"…

 Блейд, не вынеся такого издевательства над животным, кидается участвовать, засунув за щеку недоеденный бутерброд...

..Шагал пытается сохранять невозмутимость, но ловким взмахом швабры Нейтан сшибает с него очки...

...Кэти вновь на высоте, отдавая распоряжения, которые, однако, и расслышать трудно в общем гвалте...

..Джеральден присоединяется, пролезая под столом, чтобы получить свободу маневра...

Абихан тоже решил быть на высоте, и пересел на стол со своей тарелкой.

-Ваши очки, доктор Шагал, - сказал он все так же меланхолически. - Кажется, они немного пострадали.

-Вы дипломат, принц, - замечает доктор, разглядывая осколки линз в оправе.

-Профессия обязывает. - И Абихан невозмутимо отправил в рот очередной кусок джеральденовского кулинарного шедевра.

Он твердо решил больше ни на что не отвлекаться сегодня.

*

Одинокая Волчица (Юлия)

Белый полярный лис... пардон, розовый макроновский свинюк!.

*

Кимури

-Бессовестные мучители животных! Дезертиры! Растяпы! - подвела итог Кэти, запихнув отловленного Сайзу под мышку.

Двое макроновцев и двое гриповских генералов, тяжело дыша, уставились друг на друга...

-Я что-то не понимаю, - раздался спокойный голос Шагала, - ужинать больше никто не будет?

Ловцы свиней воззрились сперва на него, а потом – на невозмутимо восседающего на столе принца Абихана, без плаща и манжетов, зато с полной тарелкой.

-Это... - пропыхтел Джейсон, вспомнив про бластер, - руки вверх!

-Хрен тебе!.. - ответил такой же запыхавшийся Блейд. - Там еще моя порция несъедена... если уцелела...

-Да куда она от меня денется! - Джеральден, сияя, обнимал спасенную посудину с тушеным мясом. - Вы как знаете, а я буду есть! Я этот обед честно приготовил, а вы тут стреляйте, деритесь… Вон, доктор и Абихан как самые умные: сидят и едят!

-Принц, вас не затруднит передать мне соус? - поинтересовался Шагал, демонстративно игнорируя новую скульптурную группу.

-Пожалуйста, господин Шагал.

-Благодарю вас...

-Я че-то не понял.. - Скотт выглядел растерянным, помятым - по нему в какой-то момент пробежалась погоня за поросем - и несчастным, - у нас чего, сменился экипаж, пока мы рыбу ловили?..

-Вот это - ваш улов? - спросила Кэти, поболтав пять печальных рыбок в ведерке, и голос ее не сулил ничего хорошего.

-Ну.. э...

-Вот сами и будете ее делать! И камбуз потом отмывать. А сейчас - все к столу! Скотту и Джею накладывать последним!

-Кто-нибудь мне скажет, что здесь произошло!!?? - возопил Джейсон.

-Здесь произошло, - неторопливо пояснил Абихан с высоты своего положения, - нападение. Неудачное. Для нас. Даю слово, если бы я знал, с чем придется столкнуться внутри - не рискнул бы идти внутрь без танка. Против мисс Джемисон, - он отвесил небольшой поклон, - следует выходить только целым танковым корпусом. Мы поплатились за нашу самонадеянность...

-И??..

-И мы взяли их в плен!! - жизнерадостно сказал Нейтан с набитым ртом. - Точнее, Кэти взяла всех в плен. Чтобы помогали убираться. То есть, Абихан сам сдался, но сперва он меня спас. И Сайзу. От пылесоса...

Скотт с грохотом упал в обморок.

-Мисс Джемисон, - сказал Абихан, заметно побледнев, - только не скрывайте ничего... Нам придется убирать и кухню тоже??? - Он обвел руками свежесозданный хаос, и под конец ткнул в лежащего Картера, как самый крупный элемент беспорядка. - Может, милосерднее сразу расстрел??..

Кэти впала в задумчивость.

-Пожалуй, нет. На это есть наши дезертиры. Пусть замаливают грехи, отдраивая кухню. А то будет нечестно, вы отмыли большую часть базы, Джеральден еду на всех готовил...

Абихан схватился за сердце со вздохом облегчения и тоже изобразил легкий обморок. Доктор Шагал отложил на секунду мясную котлету на косточке и за шкирку придал "дипломату" вертикальное положение.

-А кто отмыл меньшую? - педантично уточнил Джейсон.

-Я ОДНА!! - Рявкнула Кэти.

Все дружно втянули головы в плечи, а Сайзу с писком спрятался в мусорной корзинке.

Осознавший тяжесть своих прегрешений Джейсон молча извлек его (на сей раз без проблем), сполоснул под краном и выкинул за дверь. Как ни странно, даже Кэти вздохнула с облегчением.

Потом Джей вылил на приятеля кружку воды со словами: "Сейчас все без тебя съедят", и гангстер немедленно ожил.

-А что господа генералы? - осведомился Шагал некоторое время спустя, когда тарелки опустели и были наполнены по второму разу.

-По договоренности, нам был обещано показать путь к выходу после уборки и ужина, - устало сказал Блейд. - Но знаете... пожалуй, за моральный ущерб нам полагается еще и ночлег. Я сегодня уже никуда не дойду...

-А давайте их не будем отпускать? Они так классно готовят и прибираются!

Нейтан, как всегда, был убойно прямолинеен. Скотт заухмылялся, доктор Шагал от неожиданности кашлянул, Кэти хмыкнула - в головах экипажа Макрона явно бродили схожие мысли.

Джеральден и Блейд вскочили одновременно.

-Никогда!! - хором проорали они, к ору присоединился ворон.

-Я старый человек!..

-У меня жена!..

-Это исключено!..

-Нам был обещан!.

-..Выход!!..

-Да лучше смерть! Уберите пукалки, нам после ваших каторжных работ уже ничего не страшно! Абихан, а ты чего молчишь?? - удивленно сбавили обороты оба генерала.

Абихан не ответил, потому что валялся в обмороке. Кажется, более настоящем, чем в прошлый раз.

-Не думал, что победитель Нейтановых пылесосов окажется такой нервный! – заметил Скотт, брызгая в лицо принцу чаем (воды под рукой не случилось).

-Вот от такой победы у него и случился нервный срыв... - вздохнул Шагал. Доктор хорошо себе представлял, что способен наваять мальчишка.

Аристократ согласился подать признаки жизни только после обрызгивания чаем и обмахивания салфетками. Затем принц схватился за голову и трагически провозгласил:

-О, какой удар! Какой удар по моей картине мира и вере в людей... то есть, в одного человека... Какое страшное коварство, мисс Джемисон! Мы поверили вашим обещаниям, вверили вам наши жизни и труды наших рук!.. А вы! Неужели вы.. Нет, я Отказываюсь в это верить! Вы не можете со мной.. с нами так поступить, оставив нас на Верную Смерть в недрах этого стального лабиринта!!..

-Ты чего, больной? - испугался Блейд. - Жара вроде нету...

-Перетрудился с непривычки, - поставил диагноз Шагал.

Кэти сидела красная, как помидор.

-Вообще-то он прав... - промямлила она. - Я обещала...

Скотт и Джейсон синхронно подскочили.

-Сестренка, ну как можно было свалять ТАКОГО дурака?? - возопили они дружно. - Мы могли уже сегодня одержать Главную Победу!! А ты о чем думала!? Об УБОРКЕ??

-А о чем я еще могла думать, когда все слиняли прочь, и бросили меня НАЕДИНЕ со

всем этим Бардаком!!

-Мы нашли ответ на наш главный вопрос, что такое Макрон-база.. – пробормотал Абихан все еще из горизонтального положения. Блейд и Джеральден обеспокоенно склонились к нему. Шагал тоже. – Это самый большой и дорогостоящий на планете ДУРДОМ! и это заразно...

-Знаете, иногда мне хочется с вами согласиться. Кажется, уже второй раз за сегодня, - заметил командир дурдома.

Абихан живенько пришел в себя.

-Я бы с удовольствием выпил с вами чаю, доктор, - сказал он многозначительно, - в более спокойной обстановке... Где-нибудь с утра...

-Хорошая мысль, - согласился Шагал. Два других генерала поймали падающие челюсти...

-Правда, генералу Джеральдену я такого обещания не давала! – жизнерадостно спохватилась Кэти. - Хотя... у него жена...

-Вот именно! – поспешно подхватил тот. - И если я еще смогу объяснить сутки отсутствия проблемами на работе, то ведь потом она приедет сюда разбираться! И брать эту Базу штурмом!

Скотт и Джейсон дружно посмотрели на Кэти... потом на Джеральдена... потом опять на Кэти... У них явно шла напряженная мыслительная работа. По вычислению разрушительных способностей разъяренных женщин.

-Единица измерения женского гнева - микрокэтиджемисон... - изрек Скотт.

-Короче, боюсь, еще с одной мы не справимся... - вздох Джейсона был душераздирающим.

-А если нашу свинскую мать натравить?

-А вдруг они, как с Кэти - договорятся!? - Скотту стало нехорошо.

-А может... ну... ну тогда давайте вы просто в гостях останетесь?? – заныл Нейтан.- У нас давно такого классного ужина не было...

Это было явное отступление.

Три генерала выдохнули и расслабились. Джеральден перестал прицениваться к предметам кухонной утвари как к потенциальному оружию, Блейд перестал сигналить ворону.

Макроновские пилоты опустили оружие.

-Увы, - сказала Кэти, - я недостаточно зла, и номер не пройдет. Разве что вы, господа, постараетесь разозлить меня снова.. - она обвела многозначительным взглядом всех мужчин на камбузе. (Те дружно замахали руками).

..И отправила в рот очередной кусочек тушеного мяса.

-Я не напрасно верил в ваше благородство... - Абихан подлил чаю в ее чашку, склонился поближе и многозначительно заметил:

-И мне обещали еще поцелуи...

-Когда это я обещала? - возмущенно зашипела Кэти.

-Вы не сказали "нет", значит, это было согласие, - категорично заявил генерал разведки.

-Ловите на слове??

-Это моя работа.

-Грррр! - сказала Кэти сквозь вкусную еду. Еда была _слишком_ вкусной - разозлиться не получилось...

*

Еда и питье незаметно сделали свое дело. На всех участников Великой Уборки навалилась страшнейшая усталость.

Блейд морщился, представляя себе, как и что будет у него завтра болеть, и перебирая в кармане свою Походно-Параноидальную Аптечку. Как он успел прикинуть, обезболивающих на троих не хватит точно, да и на двоих - вряд ли.

Абихан соображал, хватит ли у него сил и нахальства раскрутить девушку на поцелуи, и со вздохом признавался себе, что с нахальством у него все в порядке, а вот с силами после трудовых подвигов - явный недобор...

Хмурилась Кэти, думая одновременно о том, сколько крема ей придется извести на шкурку, и сколько - на ноющие любимые передние лапы, и о том, в каком виде она предстала перед гостями, что они так перепугались. Законы подлости – вещь труднооспоримая, но при достаточных запасах юмора отбиться можно.

У Шагала уже побаливала спина после упражнений с носовым платком, и он твердо решил завести себе домашнее животное по имени "швабра", а лучше бы - "пылесос"...

Нейтан мысленно обещал себе больше никогда не конструировать пылесосы без чьих-нибудь советов, а главное - не монтировать больше в бытовую технику программы, надранные из любимых компьютерных игрушек.

Самые неуставшие, Скотт и Джейсон, с грустью подсчитывали объем предстоящих работ на кухне, изрядно увеличившийся стараниями мерзкого порося. Бывший гангстер уже неоднократно пытался пустить этого мерзавца на холодец, но распознать свинтуса среди пятнадцати других было по внешнему виду невозможно - только по разрушительности. Да и собратья-пилоты, возлюбившие за что-то это мерзкое животное, все время мешали...

Скотт еще пытался понять, сколько еды получится из злосчастных пяти рыбешек, если их зажарить, а сколько - если рискнуть и сварить из них уху. Хотя состязаться с тушеным, запеченным и жареным мясом от Джеральдена было очень рискованно...

И только сам Джеральден не думал абсолютно ничего. Он жевал.

*

Одинокая Волчица (Юлия)

Балончик с краской и проставить на поросятах номера.

А на тру-Сайзу написать – «Ходячая Чума»!

*

Кимури

Все хорошее - например, ужин, или там, еда - склонно заканчиваться, и макроновцам настала пора рассовывать своих пока-еще-пленных по свободным каютам.

Блейд поднялся из-за стола первым, и охнул, держась за поясницу.

-А далеко ли идти? - спросил он обеспокоенно.

-Вовсе нет, - успокоил его Нейтан, - метров двести, не больше. Капитан вместо поясницы схватился за сердце и за аптечку. Джеральден сочувственно поглядел на коллегу, подватил одной рукой Блейда за локоть, а другой - остаток своей порции, и спросил, куда идти.

-Док, - заметила негромко Кэти, - полагаю, разумно будет разместить их в разных местах базы.

-Логично. Энди, будь добра, проводи господина Блейда в пятый коридор, а затем господина Джеральдена - в восьмой...

В свою очередь поднявшись, Абихан обнаружил, что руки и ноги у него протестующе вопят - совершенно без дураков.

-Мисс Джемисон, - печально сказал он, - вы не проводите вашего личного пленного? Пострадавшего при спасении Нейтана Бриджера и при исполнении данных вам обязательств?.. Боюсь, что я могу не только не найти свое временное обиталище, но и не дойти до него...

"В графе "причина смерти" укажут - надорвался при выплате даме контрибуции... И ведь подумают, сволочи, что-нибудь не то!! А в правду не поверят!!"

Взгляд Кэти был исполнен глубокого сочувствия. Принц без плаща, розы и манжет у рубашки выглядел трагически печальным, неподдельно умученным и, несмотря на последствия уборки и мытья из шланга - прекрасным....

-Мальчики! - всхлипнула Кэти сочувственно, прижимая руки к груди. - Я не могу смотреть на эти страдания... Помогите моему личному пленному!!

-Есть, мэм! - жизнерадостно оскалились пилоты, подхватили Абихана под белы руки и повлекли наружу. Трагический стон обломавшегося принца прервали закрывшиеся двери камбуза…

Его потащили  в направлении, противоположном коллегам, в сторону коридора,  максимально удаленного от мест обитания Второго пилота.

-Осторожнее, господа, - надменно сказал Абихан, которому и впрямь нелегко было выдержать заданный темп, а волочиться по полу не хотелось. - Между прочим, я устал, выполняя вашу работу!

-Ой, да ладно тебе страдать! - отмахнулся Скотт, - у нас такое каждый месяц, и ничего, не померли!

И над головой принца просигнализировал Джейсону тоже что-нибудь соврать.

-Кэти нас регулярно так гоняет, - подхватил товарищ, - тоже мне, нашел кого жалобить.

Тем более, нам после вас кухню отмывать.

-А вот с практикой регулярного вранья у вас плоховато, - съязвил Абихан. – Нашли с кем состязаться!

На это пилоты не нашлись, что ответить, запихали принца в каюту и заперли снаружи дверь. Для верности.

-Немедленно откройте! - возмутился тот, довольно неубедительно пиная дверь, - у меня завтра с утра чаепитие с вашим командиром!!

-Мы его предупредим! - злорадно отозвались пилоты. - Чтобы Энди прислал, дорогу показать, хе-хе! А до завтра ты еще пленный, так что не жалуйся.

-Это издевательство!! - возопил несчастный принц, сокрушаясь по всем рухнувшим

коварным планам, но его уже никто не услышал.

*

Одинокая Волчица (Юлия)

А тем временем в Грипп...

Темная Звезда искренне недоумевал. Бывало, что с Базы сбегал на пьянку (в бордель, по делам, по семейным обстоятельствам…) один генерал, иногда два... но чтобы все три?

Да они же ничто не способны сделать вместе! Даже попьянствовать. Обязательно ссоры.

Отправленный на их поиски Фриц надолго запропал.

"Безделиники, тунеядцы, алкоголики... и какого черта я их все еще не уволил!?

Наверное я самый либеральный из всех современных правителей."

Время уже приближалось к десяти вечера, когда сгорбленная фигура профессора появилась на пороге аудиенц-зала.

Лицо у подданного было... странное.

- Ну? - грозно проворчал Темнозвездов. - Где эти разгильдяи?

- Повелитель... как у вас со здоровьем? Сердце не пошаливает?

- Это что еще за выступление? У этого нахала Абихана учишься? Выкладывай все как есть, - Темная Звезда аж привстал с трона. - Мои любимые генералы спалили очередной бордель?

- Хмм... ну если считать Макрон-Базу борделем... - осторожно начал профессор.

ТЗ не устоял на ногах. Плюхнувшись в кресло, он с минуту приходил в себя, затем потребовал всю информацию.

- Что будем делать, шеф? - робко поинтересовался Фриц в конце повествования. - Мне готовить нападение на Макрон-Базу?

- Ну, уж нет! Темные повелители не позволяют врагам уничтожать своих людей. Они это делают сами, - зловеще протянул ТЗ - Пусть только вернутся!

- Тогда связаться с доктором Шагалом насчет выкупа? - деловито спросил подданный.

- Что??? - возмутился повелитель - Плавить выкуп за этих идиотов? Мне и так их содержание обходится в копеечку. Если я еще и выкупы стану за них платить...

Тут Темная Звезда умолк на полуслове. Потом расхохотался.

- Это же мои генералы... Никто кроме меня не может долго выдержать их выходки! Хмм... Какую бы контрибуцию с макроновцев стрясти?

Заметив отвалившуюся челюсть профессора, ТЗ отдал загадочное распоряжение.

-План действий такой. Прежде всего, уволить моего менеджера по подбору персонала. Через расстрел. По отношению к макроновцам никаких агрессивных действий не предпринимать. Когда с нашей организацией свяжется доктор Шагалл... сразу соедините его со мной. Нам будет о чем побеседовать, - веско закончил он. - Можете быть свободны, Фриц, благодарю Вас.

Когда за подчиненным закрылась дверь, шеф дал волю смеху. Вопреки мнению принца

Абихана, он земную литературу почитывал. И что такое "Вождь краснокожих", знал.

База получила сразу трех таких "Джимми". И будь он проклят, если не стребует от

макроновцев какой-нибудь выкуп, за взятие обратно этих "подарочков".

*

Arelat

Каюта Шагала

- Здрасте, мистер Шагал! – Джейсон вежливо кивает, а ответ приходится ему уже в спину.

- Здравствуй Джей… Темплар, стоять! – рассеянность шефа быстро сменяется начальственным окриком. А что делать, если подчинённый слишком шустрый, и ввиду резвости и успешно преодоленного расстояния уже реагирует только на крик? – Ты куда?

- Да, вот…- мнётся бравый вояка.

- Что, снова?

- Ага…

- Сами не могут?

- Так я в карты проиграл…

- Снова? – изумляется Шагал, - Они же мухлюют!

- Знаю, - печалится бывший первый пилот, - Но я пока ни разу не поймал за руку. А подозрения… Ну, вы сами понимаете.

- Ладно, Джей, иди, - запоздало даёт «добро» шеф.

- Джей, ты ещё здесь?! – из-за угла появляются два развесёлых дружбана, рыжий и седой.

- Поговорите мне, поговорите, так я вообще никуда не пойду! – привычно огрызается местный трезвенник.

- Ай, Скотт, - укоризненно качает головой Шагал, - Середина дня, а ты уже бухой!

- Так должен же я возместить колоссальный моральный ущерб! – с пафосом провозглашает Картер.

- Какой? – неосторожно переспрашивает Шагал, а дальше уже говорит только основательно датый гангстер – Картеру много не нужно, и лучшее средство избавиться от обвинений в чёрствости – просто удрать. Приветствие относительно трезвого Блейда Шагал в упор игнорирует – это он, скотина одноглазая, смекнул, что Шагал намеренно портил изредка оказывающееся на борту спиртное ради «сухого закона», и теперь разобиженный Картер навёрстывает упущенное.

Едва Джеймс заворачивает за угол, как его едва не сносит оранжевый болид – оказывается, чинная Энди способна на ТАКИЕ скорости, нужно было только найти нужный подход. Ну как они раньше не догадались? Впрочем, у них ведь не было Кларенса… А теперь Джеральден получил носильщика и помощника в двойном экземпляре. Бизнесмен, чтоб его!..

- Энди-и-и, - плаксиво несётся вслед мчащейся бывшей няньке, - Я не хочу больше коридоры мыть! Я уроки хочу-у-у-у!!!

- Ладно, Нейтон, я тоже могу побыть учителем, - через силу улыбается Джеймс заплаканному мальцу.

- А разве в средней школе уже проходят квантовую теорию? - тут же интересуется любознательное чадо.

- Школы разные бывают, - напускает тумана Шагал – не признаваться же, что давно забыл азы общеобразовательной школьной программы. - Ты иди, подготовься, а я ещё кое-куда зайду.

Свечи, драпировки, хорошо, хоть экраны внешнего обзора гобеленами завесить не догадались! Но это пока, Абихан явно тоже отрывается, на свой лад, и техногенная простота кают-компании скоро совсем закамуфлируется всякими барокко, рококо и прочими завитушками, будь они неладны! Это Его Крысейшество обживает новый ареал обитания, благо у него быстро выискалась союзница. В общем, приличную часть территории они уже застолбили, на стенах коридоров в их секторе появились картины, ковровые дорожки, и эти… Венера Милосская с подругами, чтоб их расколотило при сильной качке!

Жаль, База не корабль, её не штормит.

Искусствовед-затейник мирно сидит за резной перегородочкой, привычное освещение здесь теперь табу, только свечи, и они расставлены в самых неожиданных местах. Так что теперь у них не общее место сбора, а помесь будуара с пещерой Али-Бабы. Последнее – из-за обилия хрусталя, слабость такая у Его Змеючества. Это кроме вина, роз, Кэти и бриллиантов, хотя последнее – уже вторая страсть самой дамы.

- Ох, док! - рыжая красавица в чем-то невесомо-кружевном крутится перед супер-огромным зеркалом (вчера вроде было поменьше, нэ?) – Мне определённо идёт это колье!

Тут Шагалу вспоминает кислая физиономия честного вояки Джея Темплара, намедни попытавшегося вызволить из этого аристократического болота своего второго пилота (раз уж третий успешно сопротивляется попыткам вытащить его из трясины алкогольной), и он в очередной раз пытается наехать на Абихана:

- Да что вы так переживаете? – отмахивается тот цветком и кружевным манжетом, - Нужно быть гибким, перемены воспринимать позитивно. Да и вам только польза.

- Какая? – в очередной раз фигеет Шагал.

- Ну, мы с лордом Джеральденом обеспечили вам место на рынке, обширную клиентуру и стабильный доход, О, а вот и они, клиенты ваши! Идите же к ним.

Джеймс оборачивается, с порога жизнерадостно лыбятся два чернявых крепыша:

- Эй, камандыр, гавары куда мандарын ставыть!

«Уфф!!!»

После стирки носовой платок вернулся к выполнению своей изначальной функции, и Шагал нервно утирает пот. Кошмары ему давно не снились, точнее ОЧЕНЬ давно, он тогда вступительные сдавал в Университет, а дальше не до них было...

- Хьюго, который час? – спрашивает в темноту Джеймс, в ответ на запрос узнаёт атмосферное давление, забортную температуру и фазу луны. Нет, Хьюго не перегрелся, и с процессором у него полный порядок, просто он отлично выучил привычки шефа, желающего знать всё и немедленно.

«Ну вот, полнолуние», - отчего-то печалится Джеймс, ещё не проснувшаяся логика пасует перед разыгравшимся во время сна воображением, и Шагал живо представляет, как месяц спустя он на верхней палубе одиноко воет на ту самую Луну. Блин, а ведь вполне может быть, если незваные пленные задержатся!

Нужно что-то делать.

Но что?

Выгнать их? Хорошо бы, но вряд ли Кэти так запросто отпустит своего, как она пропела накануне, личного пленного. Да и Джеральдена ещё раз попросят повторить ту вкуснятину, потом ещё раз…

Брр! Сон ещё не успел забыться, Шагалу становится совсем грустно.

«Ладно, если гора не идёт к Магомету, он пойдёт к горе... э, к Тёмной звезде пойдёт!

О! Вот кто мне нужен! Подумаешь, враг, врагов нужно использовать для своего блага. Это не подлость, а военная хитрость!»

Джеймс давно научился работать в много задачном режиме, пока голова придумывает оправдания, руки дело делают – набирают секретный номер главаря Мировой Мафии и Генерального Директора Корпорации GRIPP в одном лице. Вышеозначенное лицо появляется почти сразу, никаких препон в идее секретарей и в помине не наблюдается, из чего Шагал делает закономерный вывод: Предводитель Мирового Зла заранее законнектил его вызов на личный комм.

А если так, то волнуется, что делает его слабее и даёт моральное право выдвинуть…

В общем, наезжает Джеймс Шагал на оппонента по всем канонам блатного разводилова – пригодились рассказы Скотти о беспризорно-бандитской юности.

- Хе, сбавь обороты, профессор! – противник оказывается не из пугливых. – Баклан ты, хоть и с учёными степенями. Сначала бы распальцовку правильно делать потренировался!

- Успеется, - небрежно отмахивается Шагал. - Вам бы лучше подумать о выкупе, срок будет…

- Наивный ты, Джеймс! – вдруг разулыбался Мафиозо всея Земли.

- Это почему? – задумывается Шагал.

«Гюльчатай, открой личико» - шмелём носится в голове какая-то глупая фраза, но мысль по сути здравая – мужик на экране в контражурном освещении начинает сильно раздражать.

- Злодей, вы бы показали лицо, что ли?

- А почему бы и нет? – хмыкает тёмный силуэт, щелчок «за кадром», и Мировое Зло обретает лицо. Нормальное, не в меру упитанное, правда, но рогов и клыков точно нет. Или не видно. – Меня, кстати, Неонерос зовут.

- Очень приятно, - автоматом отвечает воспитанный профессор, и тут понимает, что злодей самым бесчестным образом перехитрил макроновского начальника, и нужно возвращать позиции. - Как насчёт выкупа?

- И не подумаю, - жмёт плечами Неонерос, - Зачем?

- НЕ понял?

- А чего понимать? Через месяц, уважаемый профессор, вы мне сами приплатите, лишь бы я их обратно забрал!

- Да?! Мы же их расстреляем!

- Да?! Хотел бы я посмотреть на это!

- Я серьёзно!

- В серьёзность намерений верю, в возможность их воплощения – нет.

- Почему?

- А вам позволят? – подмигивает Великий Злодей.

- Ну…

Недавний сон вспоминается во всех деталях, нехорошо при противнике успокоительное глотать, но приснившаяся перспектива может стать реальностью, причём скоро, нужно что-то срочно решать.

- И что будем делать? – растеряно теребит очки Шагал.

- О! Вот теперь тон выбран правильный, - кивает довольный Темнозвёзд, - Будем говорить. Да не печалься профессор, я помогу.

- Да?!!! Почему?!! Мы же враги!

- Э, в бизнесе есть только конкуренты и партнёры. Конкурентами вы быть не можете по определению, значит, можно временно зачислить вас партнёрами.

- А война?!!!

- Да брось, Джеймс, хотели бы – давно бы вас отловили.

- А зачем тогда…

- Джеймс, - Неонерос переходит на доверительный шёпот, - Знал бы ты, сколько я под это дело списываю!

- Откуда списываешь?!!

- Тьфу! Хоть ты и профессор, а всё равно дурак! В собственный карман. В общем, слушай, есть у меня одно средство. Леди Джеральден зовётся, смекаешь? В гневе страшнее вашего Макстара… 

*

Кимури

Любые подозрительные идеи, если они и были, получили отставку! Позднее утро, а генералы дрыхнут без задних ног после вчерашних трудов праведных. И вообще, обстановка на борту до неприличия идиллическая. Всюду более-менее чисто! Даже на кухне, которую братья-пилоты отдраили вчера во искупление грехов. А заодно подъели остатки пира, так что вчерашняя угроза насчет подножного корма стала фикцией.

Даже свинтусы загнаны и заперты - кроме, естественно, одного. Сонный Джейсон сюсюкал с любимым воинственным поросюком, который оказался снова обряжен в салфеточку. И содрать ее пока не удается - Кэти неплохо вяжет морские узлы даже на салфетках.

Зато завтрак в исполнении Энди точно был спартанским - тосты с чаем. Маленький робот надеялся, что после вчерашнего обитатели - постоянные и временные – в обиде не будут.

Из каюты Блейда, отчаявшись добудиться хозяина, выбрался ворон, прикинул, что после вчерашнего обжиралова летать будет тяжеловато, и важно отправился на пешую прогулку по коридорам.

Джеральден тоже дрых и нервно дергал во сне ногой: ему снился пир победителей, который прервало нападение пилотов, вооруженных швабрами и метлами... они хотели отобрать еду!

*

Открыв глаза, его генеральское высочество поулыбался, вспоминая романтично-неприличный сон, посожалел, что это был только сон... и обнаружил, что у него болит действительно все!!

Личный пленный второго пилота свалился с кровати с жалобным писком. Вспомнилась юность и первые спортивные тренировки. Конечности отказывались подчиняться, и орали дурным голосом. До единственного спасения - душевой кабинки – пришлось добираться чуть ли не на четвереньках...

-Доктор Шагал напоминает, что собирался выпить с вами чаю! - в разгар процесса омовения в каюте обнаружилась Энди. Пилоты вчера не соврали.

...а нервный генерал разведки от неожиданности и испуга чуть не нырнул в сливное отверстие душа.

-На этой базе найдется нормальный шампунь?? - испуг, решил Абихан, нужно срочно спрятать, и капризное возмущение для маскировки вполне подойдет!!

-Найдется. Детский. Самый лучший!

-Почему??

-Потому что все лучшее - детям! - сказала Энди непререкаемо.

"Боже, - подумал неверующий Абихан, - эта база не для принцев..."

Шагал принимал генерала разведки в кают-компании техногенно-аскетического дизайна. К счастью, чайные чашки были нормальными.

Абихан тоже придерживался сегодня минималистского стиля... в одежде. Рубашка была признана безнадежной и отправилась в утилизатор. Принц также продемонстрировал традиционное умение политиков - делать хорошую мину при плохой игре: прихромал, опираясь на Энди, всем видом показывая, что так и должно быть. И вообще, он всегда так перемещается, с роботом вместо тросточки...

-Господин Шагал, я никак не могу решить, поздравлять вас с великолепным экипажем - или приносить соболезнования, - начал принц с места в карьер.

-И то и другое, - довольно отпарировал Шагал, - запас карман не тянет. Энди, помогите гостю сесть.

-И часто у вас… так?

-О, это абсолютно непредсказуемо. Хотя надо заметить, непредсказуемость украшает жизнь.

-А главная непредсказуемость - это, конечно, настроение мисс Джемисон, - ехидно заметил Абихан. - Эту бы энергию да в мирных целях.

-О нет, именно что - в военных. На чем и стоим, господин генерал. Но вы уверены, что мы собирались вести разговор в таких воинственных тонах?

Тут распахнулись двери и ворвался мчащийся вприпрыжку ворон, за которым азартно гнался Сайзу. Салфетка съехала поросю на затылок и развевалась как знамя. Они сделали круг по кают-компании и вылетели вон...

-Они нашли друг друга, - резюмировал Шагал, решив сегодня быть невозмутимым. После ночных кошмаров его было сложно чем-то напугать. Больше того, родимый бардак приводил в благодушное состояние.

Абихан подумал, что тоже не прочь себе кого-то найти, но в коридорах базы это весьма проблематично...

-А если ворона не найдется, кого гоняет это существо?

-Кого придется, - небрежно сказал командир. - Иногда Нейтана, иногда Картера. Иногда потом за Картером гоняется Темплар, за покушение на ненаглядного Сайзу...

-Ваши пилоты любят самурайские киноэпопеи?

-..И программу "В мире животных".

-А мне вспоминается книга "Зоопарк в моем багаже"... Скажите, доктор, неужели вам никогда не хотелось пресечь этот бардак?? или вырваться из него куда-нибудь?

-Сначала хотелось, а потом привык и привязался, - сказал Шагал вполне искренне. - Я человек пожилой, в моем возрасте покой - признак старости. А в этой неразберихе я прямо душой молодею. Даже странно, что вас она смущает, вы же еще так молоды... Надеюсь, ваша молодость не результат пластической операции?

-Еще чего! - возмутился Абихан. - Мне двадцать шесть! Но я привык к более аккуратной жизни! - и понял, что попался на подначку.

-О да, - согласился Шагал, - в кругах высшего света создают такие тепличные условия жизни... Сочувствую, но раз вы еще так молоды, то не все потеряно.

-Ээ.. что не потеряно? - решил уточнить Абихан.

-Возможность получить недостающий жизненный опыт, конечно.

Принц завис, как компьютерная программа, пытаясь понять, какого это опыта ему не достает - после всех развлечений "золотой молодежи", игр в политику со старшего школьного возраста и карьеры в GRIP...

-Кто-то предлагал не придерживаться воинственного тона, - сформулировал он, наконец.

-Это не воинственный тон, - отпарировал Шагал, - это поучающий. Возьмите тост, они пока еще не остыли.

-Если не ошибаюсь, поучающий тон я уже перерос!

-Ну, извините. - Шагал был непробиваем. - С таким экипажем поневоле приобретаешь дурные воспитательские привычки.

-А мне казалось - мы вчера друг друга неплохо поняли, - Абихан подумал и рискнул приступить к тостам. Они оказались далеко не так страшны, как выглядели...

-Нет, я действительно был с вами полностью согласен. Иногда ребят заносит, - по небрежно-усталому тону Шагала можно было подумать, что этаким образом экипаж заносит раза три-четыре в месяц, причем по расписанию.

-А вы не хотели бы как-то изменить ситуацию? - поинтересовался невинно принц, похрустывая тостом. - Конечно, все это очаровательно, но сколько будет продолжаться подобная жизнь? Год, два, три... А потом - усталость, раздражение, инфаркты...

-Состязание между сторонами на выносливость, - усмехнулся Шагал. - Кого первого хватит инфаркт от такой жизни? Темную Звезду или меня? Знаете, при его комплекции у вашего повелителя шансов больше.

Железная выдержка генерала разведки позволила принцу не подавиться тостом и не захлебнуться чаем.

-Откуда вы знаете??

-Ну, право, молодой человек, мне стыдно было бы не знать в лицо своего главного противника. А что, полагаю, ему тоже приходится нелегко...

-Знаете, - обиделся Абихан, - в нашем штабе, вообще-то, всегда порядок и железная дисциплина!

-"Железная" - это от скилотронов? А я сторонник теории, что хаотические и динамические системы гораздо устойчивее в сложных обстоятельствах, чем жесткие иерархические структуры. А вы часто у себя пыль вытираете? Кэти вчера была так довольна... похоже, у вас большая практика.

Вот теперь Абихан поперхнулся.

*

Одинокая Волчица (Юлия)

Кстати! А кто убирается на базе Грипп? Кларенс? Или они все-таки уборщиков нанимают?

Но тогда они рискуют нанять агента организации "Макрон".

Содержимое мусорных корзин генералов: Блейд - использованные тюбики от лекарств, Джерри - куриные косточки, Высочество - неудавшиеся стихи… 

Кимури

..и недописанные доносы друг на друга.

Illeann

Думаешь, у Высочества бывали неудавшиеся стихи?

Одинокая Волчица (Юлия)

Не может же он быть идеален во всем. Если вспомнить его оду лапше в мувике...

Как вариант - принц учился каллиграфии (увлечение Японией, и т.п.) и в ведре скапливались неудачные попытки нарисовать иероглиф.. Но это уже наглый плагиат из другого анимэ.

*

Кимури

Шагал терпеливо подождал, пока собеседник откашляется. Абихан же использовал это время, чтобы собраться с мыслями.

-Наш разговор куда-то не туда забрел, - заметил принц небрежно. - Признаться, я намеревался поговорить не о своих весьма скромных талантах на ниве уборки... тем более, у меня есть немало иных.. а совсем о другом. Например, о перспективах, которые открывает наше знакомство и, как показал вчерашний вечер, возможное взаимопонимание, - выдал генерал разведки единым духом, и, довольный собой, запил фразу чаем.

-Взаимопонимание - это прекрасно, - кивнул, улыбаясь, Шагал. - Не ожидал обнаружить в вас такую тактичность... и глубину понимания ситуации. Вам только не хватает философского к ней отношения.

-О, в период военных действий философское отношение - непозволительная роскошь.

-Особенно если в перспективе плен и тяжелые работы, - подколол его Шагал. – Вы замечательно вовремя падаете в обморок...

-Ну, господин Шагал, это прямо неприлично... так меня подозревать, - промурлыкал Абихан.

-..Или проговаривать вслух свои догадки?

-А что все-таки насчет перспектив сотрудничества? - гнул свою линию принц.

-А что вы можете нам предложить?

"Издевается, зараза..." - подумал раздосадованный принц, которому не давали пуститься в словесные хитросплетения.

-Ну, например, мирный договор... хотя бы лично с вами для начала, а уж вы сумеете убедить своих пилотов...

-О нет, - покачал головой Шагал. - Заниматься таким неблагодарным делом, как еще раз их в чем-то убеждать, мне категорически лень.

Постпраздничная закуска пострадала вторично - очередной тост из рук гостя улетел под стол.

-Вы знаете, сагитировать их в первый раз - это было так тяжело... – вздохнул командир Макрон-базы. - Я решил не мешать дальнейшему естественному развитию событий в виде вашей войны. В конце концов, вам всем это так нравиться...

-Нам?? - возмутился Абихан. - Да вы знаете, какие убытки вы нам приносите?

-Работа в стесненных условиях развивает фантазию, - ответствовал Шагал ехидно. - Вон, ваш коллега Джеральден уже обнаружил преимущества легального бизнеса... никогда не поверю, что вам, ваше высочество, не хватит фантазии.

-А если, скажем, финансирование научных проектов для вас? И превосходная работа для ваших пилотов?? А базу мы будем содержать в полном порядке... честное слово!

-Вы же сами говорили про скорый инфаркт, зачем же мне пенсия?

-Небо, ну что вы так цепляетесь за этот летучий лабиринт??

-А что вы так уцепились за мировое господство? - парировал доктор.

-А если это... мечта?

-Тогда сами попытайтесь убедить моих пилотов отказаться от их мечты.

-Какой? - возмутился Абихан. - Отмыть Макрон-базу вручную?? С "Пемолюксом"?? Давайте я вам моющий пылесос подарю!! Нормальный, причем…

В двери просунулся Джейсон с Сайзу под мышкой и встрял:

-Ну, например, надавать вам по шее.

-Что - ОПЯТЬ???

-Я же говорил, - Шагал полюбовался видом Абихана, глубоко возмущенного пренебрежением к дипломатии, - вы все слишком наслаждаетесь процессом.

-А пылесос, - тут в дверь на несколько секунд просунулся еще и Нейтан, - гораздо интереснее сделать самому!

-Кто наслаждается процессом!? - разгорячился Абихан. - Я?? Да я даже даму на свидание из-за этой дурацкой войны пригласить не могу!!.. - он осекся.

-Да, а вот об этом я хотел бы с вами поговорить отдельно, - сказал Шагал злорадно. - Не то, чтобы меня совсем не устраивал ваш моральный облик, но душевное состояние моей подопечной дамы - очень серьезная часть благополучия экипажа...

-И если кое-кто думает, что некоторые маневры ему сойдут с рук, - провозгласил Скотт, вваливаясь в кают-компанию, - то он слишком хорошо о нас думает! Мы же хулиганы и меркантильные бандиты, нам можно!

На лице генерала разведки отразилась легкая паника.

За рыжим вошел Джейсон - в футболке с изображением самурая Хиджикаты из популярного исторического сериала. Абихан вспомнил о неприятной манере оного Хиджикаты вести беседу (и допросы), и паника на лице красивого генерала стала еще явственнее...

Скотт хотел выставить неизбежного Сайзу величественным пинком, но свинтус вцепился зубами в сапог, испортив красоту момента.

После чего дверь кают-компании закрылась, и снаружи воцарилась мрачная тишина, изредка прерываемая странными шумами из-за двери...

*

два часа спустя. Камбуз Макрон-базы.

Пилоты честно пытались приготовить обед. Из вчерашней добычи. Ведь Кэти категорически отказалась готовить сегодня, Энди занялась преподаванием, а Джеральден все еще дрых...

Проснувшийся Блейд доковылял до камбуза и также обосновался в нем, решив ожидать отъезда в этом безопасном месте. "Подальше от начальства, поближе к кухне".. Его даже вялые выходки уставшего зверья не могли с места сдвинуть.

Впрочем, вволю наупражнявшийся с утра зоопарк тоже пристроился на кухне в ожидании хавки. И даже, вот нечаянная радость, вел себя относительно тихо.

У принца Абихана все еще побаливали превентивно надранные пилотами уши. Принц сидел такой обиженный, что Шагал вскоре почувствовал себя весьма неловко. Тем более, что воспитательной беседы все равно не вышло. А вышел... совершенно верно, еще один бардак...

-Кажется, мы немного погорячились, ваше высочество. Мне даже хочется перед вами извиниться...

-Так что же вам мешает? - поинтересовался Абихан скорбно.

-Ээ.. ничего, - согласился командир базы. - Извините, принц. Нехорошо получилось.

У мгновенно воспрянувшего духом генерала разведки заблестели глаза. И даже попытались насторожиться пострадавшие уши.

-Согласен. Гм... извинения приняты. Так может быть, мы теперь поговорим о деле? - тут же перешел он в контратаку. - В э-э… более непринужденной обстановке?

Теперь настала очередь Шагала поперхнуться чаем - от смеха.

-Вы всегда такое неугомонный оптимист, принц?

-Только когда речь идет о делах, совмещенных с личным интересом! – провозгласил Абихан. - Предлагаю обдумать способы прекращения этой глупейшей войны!

-Раньше ты ее глупой не считал, - подколол его Скотт от плиты.

Бывший гангстер стоически сражался с собственной вчерашней добычей...

-А теперь считаю, - после сцены в кают-компании Абихана было уже ничем не удивить. – Ну господин Шагал, честное слово! Я к вам со всей душой и искренним желанием помочь разрешить проблему... а что слышу в ответ?

-Что мы взрослые люди и все понимаем, - невинно улыбнулся в ответ командир Макрон-базы.

-Тогда продолжим, - сказал Абихан уже вполне деловито. И понизил голос, чтобы не привлекать внимания всяких длинноязыких пилотов.

А пилотам уже было не до него. В камбузе разворачивалось настоящее незримое сражение - и они его проигрывали!

Противник звался "уловом", и отчаянно сопротивлялся попыткам его как-то применить. С трудом очистив пять рыбок и изгваздавшись в чешуе, Скотт и Джейсон сперва хотели их поджарить... Словом, потом они передумали, решив, что одна уха из пяти рыбок будет самым оптимальным вариантом. Ухи, её будет побольше...

Джейсон зачитывал вслух поваренную книгу, Скотт кулинарил, Сайзу и ворон выступали горячими болельщиками. У свинтуса в салфетке был донельзя невинный вид - словно это не он недавно сорвал воспитательную лекцию в кают-компании, превратив ее в бедлам.

Абихан порой недобро посматривал на порося, вспоминая, как отбивался от попыток этой животины искать на руках у принца укрытия от взбешенного Скотта - а для верности свин еще и зубами в жилетку вцепился...

Блейд слопал последнюю таблетку своего обезболивающего (он решил ни с кем не делиться) и наслаждался покоем и одним из живописнейших зрелищ на земле – чужой работой.

Все было тихо и мирно - а значит, это не могло продлиться долго. И не продлилось...

На камбуз вступила Кэти. Умытая, причесанная, сверкающая металлизированным алым комбинезоном и белозубой улыбкой. Ну, разумеется, ни в коем случае не из-за каких-то принцев... просто нельзя же допустить, чтобы гости тебя запомнили только ведьмой-хранительницей в старой майке, с банданой на голове и шваброй наперевес!!

-Всем доброе утро! Мальчики, - восхитилась она, всплеснув руками, - что я вижу! Вы нас покормите??

У Шагала непроизвольно сделался вид самодовольного папаши. Принц забыл Очень Логичный Аргумент прямо на середине фразы.

Два пилота синхронно покраснели, пытаясь заслонить собой булькающую кастрюлю с загадочным варевом.

-Эээ... нууу... - сказали они растерянно. - Мы попробуем...

По камбузу разнеслось скептическое хмыканье Блейда, наблюдавшего за процессом. Девушка и одноглазый капитан переглянулись, Кэти открыла крышку, они принюхались...

-По-моему, это стоит на ком-то испытать, - вынесла приговор Кэти.

-Ворона не дам!! - сказал Блейд поспешно.

Поросюк некоторое время озадаченно принюхивался к миске с варевом... Ему хотелось пожрать, но предложенный продукт вверг его в глубокую задумчивость. Затем аппетит пересилил, Сайзу попробовал еще теплое месиво из овощей, рыбы и некоторой примеси рыбных костей...

С разгону и с аппетиту он умял примерно половину. Потом остановился, задумчиво поднял перемазанную мордочку... безошибочно и метко плюнул похлебкой на сапог Скотта и удалился, презрительно подняв голову.

-Ой... - сказал великий кулинар.

Возведя глаза к потолку, Кэти задумчиво произнесла:

-Подножный корм...

Раздалось сдавленное хихиканье, совершенно недипломатичное. Потом Абихан не выдержал и захохотал в голос, чувствуя свои уши отомщенными.

-Чего ты хохочешь, дипломат непризнанный!! - бывший гангстер обиделся, - можно подумать, ты лучше готовить умеешь!!

-Убираться я теперь точно умею лучше тебя, - съехидничал Абихан. - А еще - правильно заваривать чай, так, чтобы не получались помои.

Тут оскорбился уже Джейсон.

-Какие помои, это всего лишь шестая заварка!!

-То-то я смотрю, у вас уже чаинки всплывают, на вас, жадин, поглядеть!

-Ах, вот как?? Тогда сам заваривай! А мы поглядим!

-Не вопрос, - отозвался принц с чувством превосходства. Сделал жест, чтобы засучить рукава, но спохватился, что сегодня без рубашки. - Только дайте нормальный чай, я не хочу дожить здесь до одиннадцатой заварки и увидеть несчастные чаинки кверху брюшком!

И, получив затребованное, приступил к священнодействию под пристальным взглядом экипажа Макрон и одобрительной ухмылкой Блейда.

В конце концов, есть разные способы кидать понты...

*

…Сигнал тревоги прервал идиллическое чаепитие.

Экипаж кайфовал. Абихан тоже. Тем более, под хорошо заваренный чай и о делах беседовалось лучше...

-Общая тревога, - поспешно заявил экран связи голосом Хьюго. – Нападение одиночного объекта. Звуковая агрессия... децибелы... даю картинку!

Звуковая волна ворвалась в мирное убежище. Так визжать могли только разъяренные блондинки!!

Пухленькая невысокая блондиночка в деловом костюме атаковала главный люк Макрон-базы, молотя по нему чем-то металлическим и выкрикивая свои требования на такой ноте, что у экипажа мгновенно заболели уши.

-Чего она хочет?? - ошалело переспросили пилоты.

-Мужа!! - ответствовали единым хором два генерала и Шагал.

Хьюго приглушил звук и стало возможно разобрать содержание выкриков...

-Джеррик!! Дорогой!!! Я иду!! - вопила блондинка. - Изверги!! Мерзавцы!! Негодяи!! Извращенцы!! Подлые трусы!! Выходите!! Немедленно отпустите моего мужа, или я за себя не отвечаю!!

Металл отвечал ей нехорошим гулом. Кажется, он вошел в резонанс, а это становилось небезопасным...

*

Arelat

- Ого! Секс-бомба… Щас рванёт! - Картер оценивающе пригляделся к очень симпатичной блондиночке, благо картинка крупная, а бесхитростный Хьюго выдал интригующий ракурс.

- Чего? – попытался расслышать товарища полуоглушённый Джей, но и на строгого первого пилота чужая супруга тоже произвела убойное впечатление, о чём сигнализировал предательский румянец.

- Кхм... Оружие говорю, серьёзное, такая красотка... - тут рыжий заметил, что единственная макроновская дама нехорошо нахмурилась, и во избежания возможной мсти (за что? он свободен, между прочим, но пойми этих баб!), поспешно поправился: - Нам же эта бомба  всю Базу разнесёт!!!

*

Кимури

-А где, собственно, Джеральден?? - озадачился герой чаепития.

-Дрыхнет, - сообщил кто-то из пилотов. Придется будить...

К счастью, сигнал тревоги был не только на камбузе слышен, и в дверях возник робот-воспитатель, буксирующий за собой отчаянно зевающего Джеральдена, который недовольно бухтел, что его оторвали от утренней зарядки, и вообще... и когда здесь завтрак подают...

-А извращенцы-то почему?? - удивился тихонько Джейсон. Ответа никто не расслышал, потому что устрашающего вида здоровяк влип в экран с жалобно-радостным воплем – «Дорогая!!!!»

-Вообще-то лучше выходить через дверь, - заметил доктор. - Кажется, настала пора сопроводить вас к выходу. Хьюго, передай даме, что мы скоро прибудем… пусть наберется терпения...

По дороге к выходу к процессии присоединились еще и Сайзу с Энди и Нейтаном, после чего создалась хоть какая-то иллюзия конвоирования пленных. Джеральден рвался вперед и возмущался неспешным темпом, взятым доктором; Блейд нес своего отъевшегося вчера птица под мышкой; в хвосте процессии принц Абихан напрочь игнорировал недавние предупреждения пилотов... А Кэти ухмылялась.

Измолоченный снаружи люк базы раздвинулся, и леди Джеральден ринулась в атаку, размахивая косметичкой. Раздался новый вопль, на сей раз - радостный... впрочем, уши кое-у-кого все равно заложило.

Однако после первых восторгов дама решила, что сказано было еще не все...

-Бедный мой!! Дорогой! Тебя здесь мучили? Издевались?? Морили голодом??? – догадки сыпались одна другой страшнее. - Что тебя заставляли делать!? Или эта ужасная женщина!..

Ей что, двоих мужчин в экипаже мало??

-Паз-ззвольте! - хором возмутились пилоты и один из генералов. Кэти же так обалдела от подобного мнения о своем вкусе и моральном облике, что не нашла возражений... в первый момент.

-Да нет… - смутился огромный генерал, бывший ровно на треть выше своей пухленькой половины, - я сам ужин приготовил... на всех...

-ЭКСПЛУАТАТОРЫ!!! - с ревнивой яростью возопила леди Джеральден, и тут экипаж Макрона понял, что посягнул вчера на святое! На ее привилегию быть объектом кулинарных усилий... - Негодяи!! Нарушители Женевской конвенции!!

Рыжая шевелюра Кэти слегка вздыбилась, глаза сузились, и две дамы пошли друг на друга в лобовую атаку, наращивая скорость...

-Минуточку, сударыня!! - отработанно-небрежно-повелительным тоном сказал Абихан белокурой бестии, а рыжую решительно перехватил за талию. - Вы мне мешаете попрощаться с хозяйкой!

И, ухватив рыжую пилотшу в охапку, принялся прощаться так рьяно, что пилоты разинули рты и покраснели. Причем, скорее от злости. Кажется, принцу было больше не суждено увидеть свои уши даже в зеркале…

Пользуясь всеобщим замешательством, Джеральден отработанным движением подхватил супругу, вскинул на плечо и понес к выходу, гудя нечто успокоительное про бедняжечку, которая пережила такой стресс, это он во всем виноват, и он, конечно, ей все подробно расскажет про свое приключение и обязательно приготовит ее любимое блюдо сегодня вечером...

Блейд неприлично захохотал.

Пару минут спустя вышедший из ступора экипаж решил, что хватит с них эротики на сегодня, и уже приготовился растаскивать целующихся, но тут сама Кэти с азартным блеском в глазах отстранилась, и, сделав шаг назад, закатила генералу разведки роскошную затрещину. Со словами:

-Простите, ваше высочество, законы жанра!

-Ну кто я такой, чтобы идти против законов жанра... - ухитрился куртуазно пробормотать полуоглушенный Абихан, после чего одноглазый пират Блейд решил, что пора и честь знать. А то вдруг передумают любезные хозяева! Он ухватил Абихана за локоть и поволок прочь. Под дружный вопль пилотов: "Уши оборвем, мерзавец!!"

-Мы еще обязательно побеседуем, доктор Шагал! - выкрикнул тот вместо ответа.

-Какая трогательная братская привязанность... - ухмыльнулся затем принц и получил от достанного Блейда основательный пинок. Который тоже мог вполне сойти за братский.

-Нет, Джерри, ты погляди на эту довольную рожу!! - возмущался минуту спустя Блейд, запихивая Абихана в лимузин леди Джеральден. - Нам еще с Темной Звездой объясняться по поводу вчерашнего, а он тут ухмыляется, как будто сметаны обожрался!!

-А давай скажем, что его завербовали? - предложил здоровяк.

-И это - ваша благодарность за спасение?? - возмутился принц. - Я же спас вас, болваны!! И вашу, между прочим, леди, прическу! Там могла случиться настоящая аннигиляция!! Безо всякой метеоритной частицы!!

-Нас самих аннигилируют, если мы не подберем подходящего объяснения и не покаемся!

Впрочем, их вечером ожидало куда худшее наказание.

Выслушав сбивчивый рассказ трех генералов, Темная Звезда, обозленный пропажей генералов, неудачей атаки и долгими ожиданием, выдал им в качестве наказания наряд вне очереди...

Отмыть штаб-квартиру.

Вручную.

Швабрами...

Arelat

Повторная уборка - это верх жестокости!

Кимури

 А чего ты хочешь, он же у нас все-таки Мировое Зло или где!?

Авторское право (с) Кимури, Одинокая Волчица (Юлия). Arelat

Распространение и коммерческое использование всего произведения или его частей без разрешения автора запрещено законом!!!