ДЖИТТО ФРИЦ

 За покореженными виновниками дорожного затора, у входа в тоннель медленно садится полицейский флаер, бликуют на солнце хромированные детали, выскочившие из него люди быстро ныряют в полумрак. Они ещё далеко, не видно лиц, только силуэты в контражуре яркого дня, но узнавание разрядом бьёт по натянутым нервам. Тот, крайний слева – рост, движения – Волк Бронкса собственной персоной!

Обложили!

Случайное ещё минуту назад столкновение больше таким не кажется, этот лихач намеренно впечатался в головной мобиль охраны, и вертится неуместная  любопытная мысль – кто же из картеровцев так рисковал?

«Почему?!

Мы же всё предусмотрели! База полностью готова к старту, а Шагал уверен, что ждать ещё несколько дней. У смежников Бриджер в больнице,  и бимлера сегодня точно не хватятся! С того самого разговора я и моя команда были самой лояльностью, восемь месяцев ни слова поперёк, иначе меня бы не выпустили на конференцию!

Почему?!

Что сорвалось? Что пошло не так?»

Ни слова в эфире, охранники в авангарде молчат, и Джитто безысходно наблюдает на мониторе заднего обзора, как двух оставшихся парней выволакивают из мобиля. Лучше бы они застрелились, ничего хорошего от безопасников корпорации «GRIPP» их не ожидает.

Как и его.

Первый порыв глупейший в своей бессмысленности, но рука всё равно тянется к блокираторам дверей – Джитто напрочь забыл о возможности голосового управления. По стеклу стучат, не барабанят лихорадочно, а с самоуверенностью загонщика и почти что вежливо. Потому что знают – никуда Джитто Фриц от них не денется.

Но сдаваться нельзя!

Тогда уж точно всё напрасно! Молчание, когда видишь, как приближают беду, знаешь об этом, а сказать нельзя. Потому что не время, не те возможности, оказалось, что нет у тебя власти, и нужно готовиться и ждать.  Подготовка побега и сбор доказательств. Работа на износ, ночи почти без сна.

И надежда.

Не для него, он уже не выйдет из этой ловушки. Но у других, Неонероса, Нетти, Блейда, Абихана и Джеральдена, ещё есть шанс, им нужно действовать.

Отсиживаться в мобиле бессмысленно, и Джитто медленно закрывает ноутбук.

Щелчок.

Пора.

Блокировка снята, в отползающую дверь вливается негромкий шум движения по встречным полосам, но вопреки ожиданиям неё не ломанулись картеровские псы, только  заглянули и вежливо попросили: «Выходите, мистер Фриц, мы не причиним вам вреда».

Да, бить его не будут, ни здесь, ни потом – в этом Джитто уверен. Но все дальнейшие попытки остановить это медленное самоубийство планетарного масштаба разобьются об личные опровержения самого Джитто Фрица - Картер умеет заставлять, и даже думать страшно, какими методами. Или Катарина Медичи, меднокудрая королева корпоративного пиара, скорбно поведает, что гений и безумие часто ходят рука об руку, а уж картинку невменяемого виновника беспокойства ей обеспечат.

Нет, живым он не достанется.

Джитто медленно выбирается наружу, и его тут же оттирают от двери. Нет, на плечо не ложится тяжёлая рука, ребята Картера не жалуют штампы из полицейских боевиков, но за спиной корпус собственного мобиля, и уже никуда не деться из этого чуткого полукольца. Массивный ноутбук судорожно притиснут к груди, со стороны смотрится жалко – Фрица трясёт, но внутри пластикового корпуса не только электронная начинка, и палец замирает на утопленной в корпусе маленькой кнопке.

Страшно. С первого раза удаётся лишь выжать страховочную слабину, но вальяжно стоит за смятыми мобилями Картер, смотрит, ждёт… И Фриц решается.

Заряд взрывчатки рассчитан строго на одного человека, об этом клятвенно уверял тот, чьё содействие и молчание щедро оплатили, но Джитто быстро оттеснили от дверей, и бензобак мобиля оказался рядом…

СКОТТ КАРТЕР

Ох, как точно подмечено: в тихом омуте черти водятся! Нет, на жизнь он не жалуется, за шесть лет привыкнуть ко всему можно, но иногда действительность выписывает совсем уж головокружительные виражи! Один из них начался минут сорок назад – звонком Шагала.

Звонили отцу, что задело Скотта – он уже немало лет безопасностью занимается, и не на какой-то непыльной должности, а полноценный руководитель, но некоторые вопросы Босс все равно предпочитает решать с Картером- средним. А дальше стало не до злости – её стёрло крайнее удивление.

Джеймс Шагал, оказывается, способен на такие бурные эмоции! Отец извинился перед гостями и вышел, Скотт шёл за ним на приличном расстоянии, но даже сюда долетали отголоски начальственной паники. И это скупой на эмоции человек!

Что же его так проняло?

И отца тоже, покровительственной ироничности хватило только на первую фразу, потом Стивен Картер сильно помрачнел. А дальше выяснилась беспримерная в подлости ситуация – Джитто Фриц, старый друг Шагала, давний соратник и один из крупнейших акционеров собрался переметнуться к Шейку. Пообещали ли ему многое, или ещё что – в причинах будут разбираться позже, сейчас же его нужно срочно перехватить.
Рубикон – начало сегодняшней громкой научной конференции с названием длинным, как хвост динозавра. Список тех, кто взялся информировать общественность, не короче, и это самое опасное. Потому что Фриц всё правильно рассчитал, и после сказанных в объектив бесчисленных телекамер слов будет такое, что и думать муторно. Потому что если они с отцом не успеют, то Её высочеству Катарине Медичи не позавидуешь – как ни повернутся потом события, для пишуще- снимающей братии в любом случае будет сенсация, и просто так они лакомый кусочек из лап не выпустят.

Да, сейчас нужно остановить учёного, разбираться в мотивах, будем потом. Как и извиняться, если окажется, что Шагал не в меру подозрителен.

- Вызванивай своих. У Фрица ведь есть охрана? – Стив Картер оправдывает своё прозвище, взгляд мгновенно стал колючий и цепкий, волчий.

- Да, четверо на двух мобилях.

- Так чего смотришь?! – едва не срывается на крик Стивен, - Учить тебя ещё нужно?

К чести Скотта он быстро нашёл в памяти комма нужные номера, но на этом всё и закончилось – связь оказалась невозможной. Со всей четвёркой. Странно.

Теоретически допустимо, но на всём пути следования Фрица нет таких провальных участков, сигнал ловится даже в тоннелях – это проверяли перед сегодняшней поездкой.

И тем не менее…

К Брану Пауэрсу первым дозвонился отец, но начальственный рык мало помог делу – бывшего полицейского этим не проймёшь, а спутниковая система слежения выдала только местоположение мобилей – они уже в пути.

- Бран, проверь, может фритцевские охранники просто выпали из корпоративной сети?

Увы, все четыре номера залогинены – коммы исправно получают общекорпоративную информацию, отказов не приходило, и это значит, что их пользователи намеренно не отвечают на вызовы.

Они заодно с Фрицем!

Тогда, в суматошный момент срочного решения, они с отцом разделились во мнениях: Скотт настаивал, что перехват Джитто Фрица – дело корпоративной службы безопасности, но отец, как всегда, всё решил сам, и сыну  пришлось смириться. И сейчас, где-то в паутине городских магистралей, мобиль профессора старательно загоняют в ловушку, а Картер-младший мчится нейтрализовывать остальных участников проекта «Макрон», благо их немного. На данный момент в экипаже всего трое: Суэни Блейд, Абихан Бандл и Джеральден Кернагул, плюс куратор – Неонерос Темнозвёздов.
Неонерос в любом случае должен остаться невредимым, он и дочка Фрица, десятилетняя Нетти, а с остальными - уж как получится, и при сопротивлении список сотрудников Корпорации, погибших при исполнении, гарантировано пополнится тремя новыми пунктами. Как ни старается Скотт избегать подобных, нужных для дела убийств, они всё равно случаются.

Научный городок группы «Макрон» находится в пригородной зоне, чистая территория, дорожки, лужайки между немногочисленными зданиями. Только охраняется эта красота не хуже секретного аэродрома, и проверка мобилей безопасников на «свой- чужой» началась задолго до официального проезда на территорию. И не дай Бог в этот момент сбоя в электронике, после третьего неудачного запроса нахождение в обширной охранной зоне стопроцентно фатально.
Постоянных обитателей в городке очень мало, так уж сложилось, что в небольших домиках, кроме самого Фрица и экипажа «Макрона» больше никто не живёт, остальные приезжают извне. Но их тоже немного – проект старается обходиться минимумом персонала, под это требование и в экипаж набирали людей с несколькими специализациями.

Мобили выскочили одну из радиальных аллей, впереди жилые постройки, аккуратные белые стены трёх домиков белеют сквозь золото полуоблетевшей листвы – конец октября, полноправная осень. Гравий дорожки со скрежетом принимает тяжесть пяти остановившихся машин, отползающая дверь впускает свежий холод. Диего Рамос успевает опередить шефа, выскочившие из фургонов бойцы деловито проверяют оружие и амуницию.

АБИХАН БАНДЛ 

Абихан потом не мог вспомнить, откуда взялась этот дурацкий синяк на лбу… может, он и правда ухитрился побиться головой о стену и не заметить?

Или о пульт управления…

Потому что застало его известие – в кабине «Беты». Профессор Неонерос лично вызвал пилота и перебросил на экран внутренней связи кадры из выпуска новостей. «Страшная катастрофа… множественное столкновение… взрывы… среди погибших – всемирно известный специалист в области… профессор Джитто Фриц, направлявшийся на конференцию по проблемам…»

«Вот я  с ним не поехал… - была первая мысль в звенящей пустоте. -  Почему я не поехал!! Зачем я согласился  остаться? Идиот… какой же я идиот…»

Потом он мчался в компьютерный отсек, выкрикивая ругательства на ходу. Едва не врезался в консоль с разбегу…

Сперва Бандла поразила тишина на линиях связи корпорации ГРИПП.

Потом понял – это не тишина, это доступ к изрядной части внутренних линий для нейрокомпьютера Хьюго попросту заблокировали. Такое и раньше периодически случалось, когда безопасники кодировки  меняли, но именно сейчас…

Ухитряясь одновременно ругаться через комм с третьим пилотом и техником Джеральденом, требуя от него быстрее закрыть доступ на базу, а для верности  и в ангар, и выдавать компу команды, Абихан все же проломился на «закрытые территории» - не слишком аккуратно, потом наверняка отследят, но и черт с этим!!

Того, что он оттуда унес, было более чем достаточно, чтобы подтвердить мысль, одновременно возникшую у всего экипажа.

Профессора Фрица убрали по дороге на конференцию!

С одной стороны – абсурд, ведь убить Джитто для корпорации означает уничтожить основу всего своего научного центра, его создателя и руководителя! А с другой…

…С другой – кто мог быть опаснее для ГРИПП, чем светило науки Джитто Фриц, идущий против своих старых соратников? Готовый поднять всемирный скандал, дабы заставить изменить то, что по форме называется «политикой корпорации», а по сути – усердным пилением сука, на котором сидят все?

Фундамент всепланетной катастрофы закладывался усердно, с энтузиазмом и с большими финансовыми вливаниями.

Но ведь они были весьма осторожны в последнее время!! И конференция, на которой предполагалось дать вводную информацию о проблеме, была давно запланированной, согласованной и одобренной!

А если дошли до устранения Фрица… за жизнь половины экипажа уже и гроша ломаного не дадут. Потому что «испытательная группа Макрон» была людьми Фрица, а не корпорации, полностью поддерживавшими его протест, и это, к сожалению, знали хорошо.

 «Люди Фрица… где ты был, человек Фрица, когда в него стреляли!?

Бедные парни, наверняка они тоже… всех вместе?» 

И  Нетти… такого врагу не пожелаешь, ей всего десять!

Перебросив добытую информацию на терминал Неонероса, Абихан включил прямую связь с рубкой. …Черт! Темнозвездов аж  посерел после страшного известия, его одутловатое лицо обвисло складками.

- Профессор, База изолирована, - сообщил Абихан, - мы готовимся к отлету. Все, как было решено. Другого выхода у нас нет. Иначе следующими будем мы.

 По одному из боковых экранов бежали строчки, мигали виртуальные датчики, и Бандл подсчитывал: вот заблокированы последние выходы из ангара, задраены люки базы, подготовка реактора к пуску – тридцать восемь процентов, параллельно идут сигналы предстартовой подготовки кораблей прикрытия… Джерри подсуетился? Молодец!

- Продолжайте… - через силу выговорил помощник, друг и родственник Джитто Фрица. - Все верно…

- Профессор! Вам плохо!? – Подскочив с места, Бандл рванул было из кармана комм – сигналить врачу – и дернулся к двери сам, но донесшийся ответ остановил его на втором шаге:

- Нет. Я… уже принял лекарство. Блейд только что ушел. – Шумный хриплый выдох динамики передали честно до болезненного. - Нетти… мне придется ей сказать.

Вместо вопроса «где она» Абихан перебросил  Хьюго команду: компьютер честно предъявил изображение десятилетней девочки, которая плелась по коридору, ворча на домашнего робота, что ей и с базы уйти не позволили, и уговор выполнить не дают… В руке Нетти сжимала баллончик краски. Ну, точно, ходила оставлять хулиганские надписи… они только утром это обсуждали и смеялись.

Бандл сам с нею и обсуждал. И подбил написать «Все ушли на войну», или что-то понахальнее…

Перед отъездом Фрица. И после него. Прошло немало времени…

Бросив терминал, Абихан умчался в рубку – он испугался, что Неонеросу все-таки схудится прямо там. Нет, обошлось. Хотя поблескивающая фольгой пластинка на столе свидетельствовала, что очередную таблетку Темнозвездов все-таки использовал.

- Нам надо… ускорить старт, - глухо сказал Неонерос.

Абихан оскалился хищно.

- Никаких сложностей, профессор. Если дополнительно скачать энергию с энергостанции, а не осторожничать с частицей, время заметно сократится. Хотя я сомневаюсь, стоит ли вообще осторожничать.

- Сейчас – да, - безразлично отозвался Неонерос, - это первый запуск на новой базе… и я намерен соблюсти все требования безопасности.  Джитто никогда не спешил в этих вопросах. Потом… потом мы испытаем установку во всех режимах работы. Но сейчас…

«..сейчас нам просто нужно исчезнуть отсюда и невредимыми прибыть в безопасное место», - закончил мысленно Абихан, и вслух ответил уже на это:

- Да, конечно.

 Профессор устало кивнул в ответ.

- Будь осторожен… хотя бы сначала.

- Это если никто не заявится в ближайшее время… - Бандл задал режим отбора энергии, распорядившись заодно заглушить претензии местной электроники к перерасходу. Сейчас поселку доставалось ровно столько энергии, чтобы работало освещение, и никто не насторожился сразу. - …а я лично подозреваю, что явится.

И именно сейчас пришла Нетти – ввалилась, надувшись, вместе с роботом Кларенсом в рубку и с некоторой претензией спросила, в чем дело.

Прежде чем ответить, Неонерос сжал в пальцах пластинку таблеток.

«Отражать атаку, - подумал Абихан, - было бы легче, чем это говорить…»

СКОТТ

Фриц семь лет назад тоже поселился здесь, и Скотт сильно удивился неприхотливости учёного – Джеймс Шагал ещё в начале триумфа успешной до наглости «Докоги» отгрохал себе роскошнейшую хоромину, его же давний друг всегда предпочитал жить скромно. На два дома - Фрица и Темнозвёздова - определено по десятку человек, к пилотам отправляется двадцатка Диего.
Самое главное – Неонерос и Нетти Фриц, и искать девчонку нужно вовсе не в доме Джитто. Тот наверняка накануне авантюры отправил её под присмотр старших, и уж кому ею заниматься, как не другу отца и родственнику в одном лице?
Что ж, пора.

Камень ступеней шорохом отражает быстрые шаги, ребята, отправленные караулить окна, ловко перемахнули через резную ограду веранды, трехсекундная готовность.
Входим!
В холле никого, из выходящих в него дверей не торчат стволы, сонная тишина. Скотт жестом распределяет людей по комнатам, сам с оставшимся десятком мчится на второй этаж.
Прижаться к стене, аккуратно толкнуть в сторону дверь, пара секунд ожидания – войти. И уже по второй комнате очевидно - в доме нет никого. Совсем. В спальне и гардеробной отсутствие личных вещей, кабинет зияет пустыми книжными полками, в ящиках рабочего стола только мелкий сор. Детская комната последняя, и здесь тоже нежилая пустота – мебель в наличии, но нет тех мелочей, которые делают пространство обитаемым.

Тихо вибрирует комм, слегка взъерошенный Диего проявляется на экране:
- Мистер Картер, в доме экипажа никого нет. Совсем никого, они даже личные вещи забрали. Странно. Мне осмотреть коттедж профессора Фрица?
- Не нужно. Оставь кого-то караулить, а сам с ребятами – в ангар. Мне всё это не нравится, видно, что готовились.
На линию требовательно прорывается отец, Рамосу придётся подождать, и лощёная физиономия аргентинца сменяется грубоватым лицом Стивена.
- Скотт, побыстрее хватай всех, пока они не узнали.
- Узнали - что?
- Нет Фрица, погиб.
- Застрелили?!
- Там не ясно, разбираться надо, но мы точно ни причём. Похоже, он сам себя взорвал.

- Взорвал?!! Разве наш Фриц  на такое способен?

- Знаешь, я тоже не думал, а там так полыхнуло! По новостям уже пошли первые сюжеты, Катарина отгавкивается изо всех сил - оперативность СМИ, мать их! Торопись!

Пришедшие со Скоттом безопасники быстро закончили осмотр, комната Нетти, в которой их шефа застал звонок, и так не слишком просторная, вдруг сделалась совсем маленькой от зашедших в неё полутора десятка мужчин – пятеро остались внизу.
- Так, ребята, - распоряжается Скотт, - Отправляетесь к Диего в ангар, пока он командует, а я подойду чуть позже. Наши подопечные свалили в полном составе, причём явно не в спешке - готовились. Могут быть трудности.
Парни дисциплинированно порысили к выходу, на лестнице приглушенный шум и топот.  Скотт же остаётся вовсе не ради красот из окна - на подземных уровнях макроновского научного комплекса тотально глушится связь, и подмогу можно вызвать только с поверхности.
«Ну же, Темплар! Отзывайся!»
Пока в комме мелодия ожидания, Скотт пытается спрогнозировать дальнейшие события. То, что будут трудности - очевидно, но нужно понять какие именно. Людей у него немного, а комплекс под поверхностью городка не мал, и если макроновцы… Как только выяснилось, что Фрица стал опасен, в восприятии Скотта эти ребята в момент обособились, и к ним тут же прилип ярлык «чужой». И название сразу отыскалось.
Срочно нужен Джей, пусть нагонит своих летунов – если экипаж увидит хоть один выпуск новостей, то им точно крышу снесёт, Фриц им едва ли не родным был. И если они что-то задумали, то в их распоряжении три хороших, уже проверено, истребителя, и навредить они могут серьёзно.

Джейсон наконец-то соизволил ответить коллеге, он в какой-то весьма шумной компании, и если учесть нелюдимость командующего небольшой корпоративной армией, то вывод один – Темплары затащили-таки на семейные посиделки свою гордость.
- Джей, ты срочно нужен. И все твои летуны. К макроновскому городку. Понял?
- Что случилось?
- Потом объясню, авиация нужна срочно. Очень!!!
- Ясно, уже бегу! Кого и сколько поднимать?
У Джейсона слово не расходится с делом, детали запрашиваются действительно на бегу, причём по картинке на экране видно, что параллельно командир корпоративной авиации уже вызванивает подчинённых.
- Не знаю! На всякий случай, гони всех, кто есть в окрестностях.
- У вас так серьёзно?!
- Ещё как!
- Так, мои уже зашевелились. До связи, Скотт.
Всё, Джея подпрягли, теперь нужно самому мчаться в ангар. Мобиль плавно взмывает на двухфутовую высоту, к чёрту здешние кусты, ему нужно поскорее добраться!

ДЖЕЙСОН ТЕМПЛАР
Ремни второпях натянутого лётного комбинезона Джейсон Темплар застегивает уже на бегу, лестница вниз, в домашний ангар, едва не подставила подножку.
Ничего, удержался.
Скотт не станет вызывать по мелочам, самолюбие не позволит, будет разбираться своими силами и до победы. Или поражения, бывало и так, но паника точно не в его характере. Минуту назад он был сильно встревожен, старался не показать, но слова «Авиация нужна срочно. Очень!!!» выдали всё. Хотя объяснили только одно: если безопасники зовут летунов, то защитный периметр научного городка не справляется.
Но что там может быть? В каком количестве? От ответов зависит выбор навесного вооружения, но Скотт уже недоступен. Придется самому решать.
В обеих руках по комму, два голоса вразнобой требуют инструкций,
- Мистер Грей, у второго звена в темпе заменяйте подвески на «воздух-воздух», Третье оставить как есть, А первое? Первое у нас с чем? Хорошо. Так, теперь вы, герр Кирхт. Как насчёт пулемётов? Только на одном, а остальные? Чёрт! Ну и затянули же вы ремонт! Ладно, выводите то, что есть. Пилотам передайте - старт по мере готовности каждой машины, координаты сбора сейчас перешлю. Всё.

Дверь внизу самая обычная, никаких раздвижных ворот – ради ангара пожертвовали обширным гаражом. Замок соглашается с введенным кодом, тугой ход петель, прохладный полумрак, остроносая, угловатая громада Миг-31 занимает большую часть помещения.
Отрада, любимая игрушка.
Первым делом прогрев двигателей, четырёхметровый трап лениво поддаётся усилиям человека, но фонарь кабины уверенно и мягко идёт вверх, и блики включившихся под потолком редких ламп плавно текут по бронестеклу. Ворота ангара уже настежь, бортовой комп узнаёт хозяина, и самолёт тихонько выруливает на взлётную площадку – бывший теннисный корт. Хорошо, что крылатую машину удалось переделать под вертикальный взлёт, парочку аллей ради взлётной полосы Джею точно бы не выделили.
Истребитель-перехватчик даже в частном владении таковым остаётся, покупался он вместе с необходимым вооружением, но время поджимает, возиться с подъёмниками некогда, и оба пулемёта останутся дома – хорош же будет командир, опоздавший к началу операции! Хронометр отсчитывает последние минуты предполётной подготовки.

АБИХАН

После первого ошеломленного «Не верю!» и жалобно-испуганного «Вы меня просто пугаете, да?» Нетти впала в шоковое состояние.

Сколько же времени заняло это жуткое объяснение? Несколько минут, не больше, но они показались безумно длинными.

«Насколько же чудовищно просто убить человека… гораздо проще, чем объяснить, что кто-то умер…»

В свое время Бандл выяснил, насколько. А сейчас обнаружил, что до сих пор не верит в произошедшее. Словно бы это тягостный сон, который никак не заканчивается: слова Неонероса, неверяще застывшая посреди рубки девочка – это же безумно нереально по сравнению с еще вчерашними или утренними воспоминаниями о живом Джитто, непоседливом, немного нервном и – в последнее время – все более грустном…

Сутулый и непоседливый ученый был железобетонно уверен в своей правоте – что не мешало ему тяготиться вынужденным обманом. Джитто сам принял решение поднять скандал и идти до конца, вплоть до войны, экипаж в восторге поддержал - и пока остальные с энтузиазмом готовили побег, Фриц работал как проклятый, все еще надеясь найти решение проблемы до критического дня.

День назначился извне: конференцией и окончанием работ на базе. После этого на «Макроне» окажется слишком много людей и охраны.

А Фриц был не рад. Что только укрепило веру Абихана в его правоту. Но… видимо, ни Неонерос, ни Абихан, ни Блейд не догадывались, насколько тяжел был для Джитто этот разрыв.

«Джитто, чертов старый идеалист.. Как же мы без тебя теперь?… черт бы с ней, с войной, с войной мы справимся, но как закончить работу без тебя… и кому из нас поверят на слово?»

Он выяснит, где была утечка информации. Обязательно выяснит.

 - Аби?

Его встряхнули слегка за плечо, и стоявшее перед глазами лицо Фрица с его невеселой кривоватой улыбкой исчезло. Абихан поднял взгляд, обнаружил перед собой физию Джеральдена… и едва справился с идиотским желанием дать другу в морду. 

Мимолетное желание, но стыдно стало довольно прочно.

- Я того… заблокировал вручную двери на подземный уровень, - помявшись, сказал Джерри . – Так, добавочно.

- Охрана внешняя не тревожила? – насколько проще говорить сейчас о деле!! Отвлеченно и внешне спокойно.

- Не-а.

- А никого, случайно, с нами не закрыли?

- Я – не видел. Твоя система вроде тоже никого не засекала.

Еще тягостная пауза. Абихан чуть отупело наблюдал, как врач экипажа Суэни Блейд уводит Нетти, приобняв ее за плечи, а девочка слабо сопротивляется, оглядываясь на остальных,  и на ней так явно видна та самая надежда – «это сон, пусть он закончится…»

- А это… как оно там? – нелепый жест растерянного здоровяка в сторону пульта управления, где на вспомогательных экранчиках мигали растущие столбцы зеленоватых огоньков.

- Готовность шестьдесят девять  процентов… - прошелестели с пульта электронным голосом.  – Пилот Бандл, пришел сигнал с установленного вами устройства…

- Они! Черт!!

Немедленно вернулась должная ясность. Абихан одним прыжком оказался возле пульта, впился глазами в переданную картинку.

- Посторонние в коттедже профессора Фрица… и в нашем тоже. Прибыли.

Кто, было без слов понятно – безопасники явились продолжить зачистку научного комплекса от непокорных. А установка еще не полностью готова… чертовы проценты! Плевать на конспирацию, нужно быстрее отчаливать!!

Одной короткой командой Абихан переключил на накопители Базы весь энергопоток местной станции. Какую-то часть еще сожрет преобразование… зато выключится наружный охранный периметр, туда ему и дорога.

- Профессор, я..

- Абихан, нам нужно…

Куратор и второй пилот заговорили одновременно, затем Неонерос перевел взгляд на пульт и кивнул.

- Уже сделал?

- Да. Не вижу смысла больше скрывать.

Освещение слегка изменилось – боковые экраны, куда транслировались картинки с камер наблюдения в коридорах, погасли. Весь комплекс и поселок сейчас были обесточены, там, наверху, должно было включаться аварийное освещение, заливая коридоры неприятным красноватым светом и пугая тех немногих, кто мог находиться сейчас в лабораториях верхних уровней. Неприятным следствием этого было то, что и экипаж лишался возможности отслеживать окружающие события – а они могли случиться весьма неприятные, к примеру, появление вслед за безопасниками  корпоративной армии.

«Темплар здесь будет очень лишним… Полковник, не торопитесь сюда, не путайтесь под ногами…»

 Абихан скрипнул зубами при мысли о необходимости стрелять в бывшего товарища и командира - пусть и недолгой была та операция, когда их соединение летало под командованием Темплара, но уважение и признательность к тому остались. Пережив отчасти даже уход Джея Темплара из армии в коммерческие структуры «на заработки».

«Не вздумай, Темплар… не смей появляться здесь сейчас, ты непричастен, а мне так хочется кого-нибудь убить… За все, что произошло – и за все, что я сегодня не сделал. Не стал препираться с Джитто, не переупрямил, не навязался, не обогнал его и не влез за руль сам…

А потом… потом его могла убить та же корпоративная охрана.

Но почему, черт возьми! Не арест, не шантаж экипажа заложником… убийство, среди бела дня.

Идиоты, мерзавцы… чертовы мафиози».

Странное шипение донеслось из динамиков, и Абихан вздрогнул, не сразу определив, что это такое. Пока определял, машинально отметил уровень готовности установки – восемьдесят восемь, отлично. Еще несколько минут… Да, так что это за чертовщина?

Невнятные звуки вдруг сложились в слова – сперва хриплые, невнятные, потом более отчетливые.

Кто-то снаружи, отчаявшись связаться с базой привычными способами, воспользовался аварийной акустической системой.

«Надо бы еще время потянуть, - подумал второй пилот с отстраненной ненавистью. – Сразу орать на них матом – мальчишество, да и просто посылать немедленно вроде неумно… не стоит торопить визит Темплара. Вдруг безопасники опять сглупили и не вызвали еще?.. Маловероятно, очень, но исключать нельзя…»

Внезапно перспектива воздушного боя показалась ему чертовски привлекательной.

Он выдохнул и утопил кнопку активации голосовой связи. Медленно, чтобы не треснуть по ней кулаком.

СКОТТ

Это только с виду строго охраняемый научный городок прост: на поверхности три коттеджа, небольшой парк, дорожки-лужайки, стоянки, и два этажа лабораторного комплекса. На деле – как айсберг, всё остальное скрыто под землёй. Когда подбирали место для строительства, замучались искать: при сравнительно небольшой удалённости от Нью-Йорка должно было быть достаточно грунта для здоровенного котлована – в него потом спрятали ангар и десяток немаленьких, в общем-то, уровней. А Скотт ещё со школы помнит, что родной мегаполис разместился на базальтовой плите, оттого и небоскрёбам здесь уже почти два столетия вольготно. С такими участками в относительной близости к городу весьма трудно, и тот, в чьей собственности было облюбованное место, быстро раскусил острую надобность покупателей - от нагло заявленной суммы дед тогда аж посерел. Но Николас сумел тогда найти приемлемое решение, иначе не было бы здесь всего того, что есть…

Мобиль рывком тормозит, почти утыкается в ограждение у проходной, и нужно срочно вниз. Потому что просто позвонить Диего нельзя, «под землёй» коммы бесполезны - Скотт сам настоял на том, чтобы глушить внутри самого секретного «объекта» корпорации любую связь, так что теперь придётся эксплуатировать собственные ноги.

Обычно Скотт упрямо штурмует любую лестницу в пределах разумного, но на лифте быстрее, и Картер поступается принципом. За что едва не поплатился, через несколько секунд, как лифт пошёл вниз, вдруг мигнул и отключился свет, упала темнота, и Скотту пришлось вручную разжимать створы дверей. Сил хватило, справился, но механизм почему-то не пожелал сработать в полную силу, и отнюдь не страдающий худобой Скотт едва протиснулся в проём.
Предбанник уровня встречает желтизной аварийного освещения, в мрачном и тревожном полумраке взблёскивают по стенам указатели выхода. Ими Скотт и воспользовался, только перескакивал он через две ступени в противоположном указанному в инструкциях направлении.

Добежал быстро, Рамоса разыскивать не пришлось, он и примерно половина бойцов прохаживаются перед створами входа в ангар.

- Что здесь?
- Пришли, ангар заперт. Изнутри заперт, проверяли - уточняет Диего, - Осмотрели уровень, я оставил часть людей на подходах. Нашли вот это.
Находки догадались сфотографировать, тогда ещё был нормальный, псевдо-дневной свет, и на светлых стенах гротескно выделяются кривовато – старательные надписи красной краской.
На первом снимке ясно читается «Все ушли на войну!», дальше ещё несколько подобных афоризмов с потугами на злой юмор, и было бы смешно, но струя баллончика была чрезмерной, и краска местами потекла.
И вышел гротеск. Антураж триллера, когда обыденное вдруг начинает таить опасность, и слова на белых стенах вдруг показались написанными кровью. От внезапного холодка по спине Скотт передёрнул плечами, кривоватая ухмылка призвана замаскировать внезапную слабость. Картер не труслив, но сегодня такой день, что ещё много неординарного и опасного может произойти, он чем угодно готов поручиться!

- Связаться с макроновцами пытались?
- Только начали, и вы появились.
- Результаты?
- Похоже, у них даже аварийная акустика не работает.
«Блин, до чего же нам не везёт!» - взвыть Скотт предпочёл мысленно, Диего и группа быстрого реагирования неподходящие свидетели начальственных откровений, тем более, что о Фрице они пока не знают, и может быть, не узнают – это уж как карта ляжет.
Отключившееся электроснабжение лабораторного корпуса может затронуть охранный периметр наверху, в теории они не связаны, но ведь и здесь такого быть не должно!
Диего вдавливает кнопку допотопного домофона – лет тридцать как окончательно устаревшего, примитивного оборудования, поставленного как раз для таких технических неожиданностей, в настороженную тишину врываются хрипы и скрежет.
- Дай, я, - Скотт нетерпеливым жестом отгоняет Диего, металлическая бляшка до упора входит в гнездо, - Кто там есть? Отзовитесь!

АБИХАН

Старая система искажает голос, и простое «Отзовитесь, кто там есть!?» превращается в утробно-хриплое подвывание. И все равно голос знаком.

Никак, Скотти Картер пожаловал лично!

Шустрый.

- Отзываюсь, - равнодушно сказал второй пилот пластиковой решетке спикера.

Все внутренние камеры – на экран. Ангар сейчас пуст и чист, внутрь никто не прорывается. Датчики вибрации, дыма – на случай прорыва, самими же безопасниками поставленные, теперь прекрасно сработают на бунтовщиков.  Теперь экипаж Макрона следует называть именно так. Точнее, их обязательно так назовут в чертовой корпорации.

 Недаром он не чувствовал себя частью этого целого - корпорации – даже после многих месяцев работы… Только группы «Макрон». Теперь – и навсегда – неполной.

СКОТТ

Отозвались, так прямым текстом и сказано, но кто? По короткой фразе, да ещё приправленной помехами и лёгким подрыванием динамика трудно опознать говорящего, но нужно. Факт, что с командой Скотт после первых необходимых бесед нечасто общался лично, а Бандла вообще почти избегал (есть причина), частично оправдывает, но перед тем же Диего позориться не хочется. Тем более Рамос уже приглядывается, сейчас подсказывать начнёт.
Позорище какое!
Итак, голос молодой, значит, точно не Блейд с Неонеросом, достаточно низкий – девчонку исключаем, спокойный – похоже, что не Кернагул, тот мог и начать ругаться с первых слов. Или не мог?
Рискнуть?
- Бандл, ты? Что у вас случилось? Почему ангар заперт изнутри?!

АБИХАН

Внутри кипят ненависть и злость, а снаружи, как масло по этим волнам, разливается сознание того, что все бессмысленно, и воплями в микрофон Джитто не вернуть.

«Придурок, хоть бы выкричался!..»

Но гораздо важнее Скотта на линии – ползущие вверх столбцы датчиков. Осталось немного.

- Случилось чрезвычайное происшествие, - сказал Бандл в пространство.

СКОТТ
Он что, издевается?! И так понятно, что ситуация вовсе не штатная!
Скотт на мгновение готов поверить в чрезвычайность происшествия, очень хочется, чтобы так было, но даже чудачества старого устройства не могут скрыть, что голос в длинной фразе не дрогнул от беспокойства, он отстранённо спокоен.
Спокоен!
Если там, внутри, что-то неожиданное и непонятное, нет, не паника, но беспокойство отпечаталось бы, даже Бандла проняло бы, хотя у парня богатое прошлое, и оно отучило истерить по мелочам. Выходит, или происшествие и впрямь несерьезное, но тогда почему такие масштабные проявления, либо…
- Абихан, что именно случилось? Почему мы даже вручную входы открыть не можем?

АБИХАН

Девяносто пять процентов готовность.

«Потому что они заперты изнутри».

- Потому что входить внутрь сейчас опасно. Остальной персонал должен был уже покинуть здание.

Вообще-то, неважно, есть кто-то вне ангара или нет, но все-таки лучше, если внутри рабочих корпусов никого не будет при вылете – слишком сильно изменяется в этот момент конфигурация подземного здания.

Еще не хватало, чтобы кто-то из персонала пострадал. Нормальные люди, с которыми работала группа «Макрон»… пусть они побоялись пойти против начальства, это не повод подвергать их опасности.

Вот безопасников – это бы с удовольствием.

Очень хочется.

Увы, нельзя сейчас идти у эмоций на поводу.

СКОТТ
«Входить внутрь опасно... персонал должен… покинуть здание»
Спокойно, ноль эмоций, если бы не давнее знакомство с белобрысым парнем по ту строну сомкнутых бронелистов, можно подумать, что с роботом разговариваешь!
Это что же получается?!
К старту они готовятся!
Уже узнали про Фрица, и тогда… А он-то, дурак, считал, что троица пилотов поднимет истребители, да проутюжат со злости всю наземную часть научного комплекса, может, до основной корпоративной «башни» рванут!
Стоп, только реактор раскочегаривается около часа, так было при прежних испытаниях, когда ещё гоняли стальной макет с бимлером, да ещё на тесты систем гораздо больше, чем пять минут нужно, а про Фрица они узнали вряд ли более получаса назад!
Значит, готовиться начали гораздо раньше, может, даже до отъезда Фрица! Или нет, посмотрели новости и форсированно врезались в общую сеть, отчего всё тут и отключилось?
Кстати, а защитный периметр? Он работает? Не добрались ли эти лихие умельцы и до него? По логике, должны попытаться, для здешних обитателей помесь наземного заграждения с локальной ПВО не секрет, а при старте большая помеха.
То, что стартуют, уже ясно, но на сколько залит синим сводный индикатор готовности? Едва-едва в начале? До середины? Или фона осталось совсем чуть- чуть, сотые доли, и оттого так безразличен один из новоявленных бунтовщиков…
«Время! Сколько его у нас осталось?!»

Диего уже догадался, лицо напряженнее, злой взгляд блестит пониманием – парень соображает быстрее своего босса. И выводы тоже сделал неутешительные.
- Похоже, у них там серьёзно. Что делать будем? – отвечает он на требовательный взгляд Картера.
- Эвакуация! Берешь всех бойцов, и бегом выводить тех, кто здесь может быть!
- Но…- не желает сдаваться Диего и тут же смолкает – Скотт рангом выше, ему известно больше, и у странного, пораженческого решения могут быть свои причины, которые некогда объяснять. - Понял!
По уровню покатился грохот, бегущие люди уже не заботятся о скрытности и тишине, им нужно успеть. Скотт остаётся один, злое отчаяние требует выхода, и кулак от всей души впечатывается в стену. И так уж получилось, что досталось кнопке дряхлого домофона, но Картер это замечает только когда ещё и тяжёлый ботинок врезался в гулкий металл преграды.
Так что, пижон макроновский, скорее всего, услышал, и радуется бессильной ярости теперь уже врагов, ну да чёрт с ним!

АБИХАН

Есть!

Полная готовность реактора.

И тут прерывается связь – по ту сторону сделали правильные выводы. Что ж, если на верхних ярусах и остался кто-то лишний, его выведут, и черт с ними, с безопасниками.

Представится еще случай с убийцами поквитаться.

Мстить на горячую голову - означает рискнуть всей задачей, ради которой они пошли на этот бунт, и ради которой сегодня умер Джитто Фриц. 

А Неонероса в главной рубке нет. Когда успел уйти? Значит, он либо в компьютерном зале, где есть дублирующий комплекс управления, либо…

«Дьявольщина, надеюсь, не у Блейда в лазарете??!»

- Профессор…

- Слушаю, - отозвался динамик. Секундой позже вспыхнуло изображение. Справа от Неонероса наблюдался массивный локоть Джерри, сидящего во втором кресле, и Бандл с облегчением вздохнул.

- Мы готовы к старту, - доложил он довольно бодро.

- Я запускаю процесс телепортации, подготовка займет еще несколько минут.

- Тогда я вывожу Базу наверх. Как Нетти?

- Суэни остался с ней. Бери управление на себя.

- Хорошо. Джерри, орудийные и защитные системы - тебе.

- Полная готовность, - прогудел здоровяк, - не беспокойся.

Абихан вздохнул и провел по клавишам кончиками пальцев. Но прежде, чем он отдал команду, рядом снова зашипел динамик – кто-то включил транслятор с той стороны. Шипение перекрывается металлическим грохотом и гулом, и перед глазами встает отчетливая картина – долговязый рыжий ублюдок с силой бьет кулаком в металлическую броню. И неразборчивое короткое ругательство на фоне затихающего отзвука удара.

- Головой  побейся, - вырвалось и ушло в динамик ядовитым плевком, в два слова как-то уместилось бешенство последнего часа.  – Вдруг поможет!

Масляная пленка ложного спокойствия исчезла, стиснулись зубы… Он слишком далеко, этот ублюдочный киллер, корпоративный цепной пёс, не дотянуться, не свернуть шею, какая жалость!! И пусть он лично Джитто не убивал… но отдать распоряжения об этом должен был он.

Ничего, то, что делается сейчас – тоже в чем-то месть.

Поддалась клавиша под пальцами, и где-то в стенах подземного комплекса пришел в движение огромный механизм.

СКОТТ
«Ах, ты ж…», - задохнулся от возмущения Скотт.
Пол дрогнул, мягко, вкрадчиво, но человек с трудом устоял на ногах. Потом снова, неустойчивость толкнула Скотта на стену, но металл вдруг потерял всю иллюзию надёжности, он ведь тоже может рваться, как бумага, только силы к нему нужно приложить значительнее человеческих.
Мигнули и медленно гаснут аварийные лампы, Скотт беспомощно смотрит на меркнущую цепочку светлых пятен, из темноты надвигаются иррациональный страх.
Снова свет, металлические плиты под ногами уже не пытаются подбросить, но дрожь всё равно ощущается - всё, силами одних только безопасников ничего не изменить, тут нужен кто-то извне.
Теперь только наверх, где-то над головой лихорадочный топот, перила и ступени вибрируют, и кажется, что сдвигаются стены. Абсурд, но страху всё равно.
Наверх, быстрее!
Наконец заканчивается бесконечная череда ступеней, поворот, и тошнотворный желтоватый сумрак больше не властен. Белый, дневной свет от выхода - спасение,  холодная свежесть из распахнутых дверей смывает судорожную липкость страха.

АБИХАН

База под кодовым названием «Макрон» собиралась в подземном ангаре, но телепортация прямо оттуда могла быть небезопасной… да и доставка материалов проводилась не только обычными путями.

Две полукруглые бронеплиты, на которых умещались все автостоянки, спортивные площадки, наземные помещения комплекса и часть самого поселка, дрогнули и начали медленно приподниматься, готовясь разойтись в стороны. Вибрация передалась даже корпусу базы.

- Ты с кем там говоришь!? – опешил Джерри.

- Безопасники примчались. Не отвлекайся, наверняка будет атака с воздуха.

Казалось, все это происходит слишком медленно… часы, а не минуты. Раскалывается надвое темный свод ангара, и массивный корпус базы плавно взмывает вверх, выдвигаясь в пыльное небо.

Едва не царапая боками расходящиеся бронеплиты.

- Ты, лихач хренов!!

- Заткнись и не мешай! – огрызнулся второй пилот.

СКОТТ
Растерянные люди уже толпятся на стоянке перед корпусом, шум голосов временами затирает несильный осенний ветер, дрожь под ногами осталась, но уже не пугает. Где-то звонко лопается стекло, Скотт инстинктивно оборачивается на звук:  тускло блестящие осколки падают вниз, а одно из окон больших окон на втором этаже щерится кусками удержавшегося в раме стекла. Потом ещё одно, в глубине проходной бегут люди, тёмная форма и светлые комбинезоны, кажется, там Рамос.
Горизонт плывёт.
Мощные механизмы приподняли обе створы платформы, закрывающей сверху ангар, и сейчас раздвигают их в стороны, на открытых пространствах видно, насколько просел окрестный парк, высокие деревья кажутся кустами.

Для тех, кто толпится на стоянке происходящее неожиданность, даже для них информацию дозируют, Скотт же знает как устроен «объект «Макрон», видел и чертежи и демонстрацию движущейся модели. Но всё равно при виде уплывающих вдаль разноцветной россыпи мобилей – они оказались на второй створе платформы - мешает дышать тревожное, окрыляющее и какое-то детское в своей яркости чувство. Неужели он ещё не разучился восхищаться?
 

Пропасть ширится, смельчаки стараются заглянуть в неё, безопасники оттесняют их. Скотт подходит почти к самому краю, чья-то крепкая хватка за руку страхует от падения, кажется, что глубоко из-под земли движется что-то громадное, реликтовое.
Наваждение разбивает вибрация комма, он вслепую нашаривает умную машинку. Вызов от Джея, и Картеру становится стыдно, что в такой ответственный момент он предаётся созерцательности – Темплар вот о деле и не думал забывать.

ДЖЕЙСОН
Командир не прибыл первым, к его прилёту над объектом уже дежурили полтора звена и рой беспилотной мелочи, но и не опоздал – машины, которым меняли вооружение, припозднились на сто сорок шесть секунд. Общее время на сборы в нормативы уложилось, и это хорошо, хотя кое-что прорабатывать ещё нужно.
Внизу есть на что посмотреть, научный городок, он же «объект Макрон», доселе выглядел небольшим комплексом в парковой зоне, теперь же доступно скрытое. Дома, стоянки и верхушка лабораторного комплекса оказались по разные стороны новоявленной рукотворной пропасти, странно видеть, как немногочисленные деревья на обоих створах ангара вдруг выросли вдвое относительно своих собратьев окрест, а изнутри поднимается нечто, и перемигиваются неяркие при свете дня габаритные огни.
Чертёж комплекса, и самой Базы Джейсон видел, происходящее в теории известно, но даже красочная виртуальная модель не смогла передать величия настоящего – оно шокирует и восхищает.

Но где противник?
Радары молчат, тревожных красных огоньков не явлено – значит, всё в окрестностях успешно сдало тест на «свой-чужой». Зачем же их вызывали?
На этот раз Скотт отзывается почти сразу.
- Теперь ты мне можешь объяснить, что случилось?
- Что ты видишь?
- Ангар вскрыт, База взлетает. Нас позвали для подстраховки?
- Их нужно вернуть обратно.
- Что?!
- Нужно заставить их сесть обратно!! – заторможено-спокойный Скотт неожиданно срывается на крик.
- Зачем?! – Джейсон уже не знает чему удивляться: странности слов Картера или его реакции. – Это же испытания.
- Это диверсия, Джей, - голос Скотт снова ровен, только спокойствие это с оттенками безнадёжности. – Базу хотят увести к конкурентам. Их нужно остановить.
- Скотт, чем? Стрелять же нельзя, там атомный реактор, попадём, нас потом живьём съедят!
- Схарчат, – понуро соглашается Скотт, - Совсем ничего не можешь сделать?
- Разве что пострелять мимо и засыпать осколками, да на нервах поиграть.
- Давай хоть так.

АБИХАН

И сразу заверещали и замигали локаторы - корпоративная авиация приближалась. Защитное поле… орудийные системы… «мирную базу» сделали хорошо защищенной как  от конкурентов, так и от прочих обладателей длинных рук, кстати, подразумевая и возможные природные  опасности. 

Проклятье, управлять этой бандурой, да после истребителя  – хуже, чем большегрузным мобилем после мотоцикла!!

На несколько мгновений База зависла над разворошенным научным центром – раздвинутые створки потайной шкатулки, игрушки с секретом, в начале работы все были так веселы и так верили, что из этого подземелья дотянутся до звезд…

 Черт, сколько людей глазеет! Если будет драка, оставшимся внизу придется несладко, подумал пилот, и «секрет» из шкатулки вновь плавно поплыл вверх - подняться повыше, пока авиация определяется.

- Объявляю подготовку к телепортации, - смоделированный голос компьютера заполнил рубку, - тридцатисекундная готовность.

«За тридцать секунд есть возможность выпустить все ракеты… Но они не рискнут стрелять, по крайней мере, сразу. Сюда вложено столько труда и средства – черта с два, ребята! Но вот повредить часть двигательных и защитных систем…»

- Бандл, как дела?

- Отлично, Суэни. Насколько возможно. Три звена истребителей на расстоянии прямой видимости и полуминутная готовность.

- Можно не спешить никуда, - подвел итог врач и первый пилот. – Я к вам в рубку тогда уж не пойду, побуду с девочкой. Пристрелить меня и здесь успеют.

- Оптимист-самоучка, - мрачно сказал Абихан, пытаясь самостоятельно отследить проносящиеся мимо истребители.  Обзорный экран расчертился отблесками металла, а локатор демонстрировал безупречные развороты и маневры. Медлительность базы была только на пользу – раз нельзя стрелять, сделать что-либо, кроме угрожающих маневров, обычным истребителям практически нереально. Еще возможен десант на внешнюю палубу, но сил для него у врага…

Да, теперь врага.

…в эту минуту недостаточно.

Испытание нервов… Ракетный залп первого звена – полная мощность защитного поля – и серия взрывов над палубой базы.  Предупредительный выстрел, так сказать. Не сразу же сажать ракеты в дорогостоящую корпоративную собственность.

СКОТТ
База поднялась на сотню метров, не выше, тень накрыла стоящих внизу. Авиация тоже зависла не очень-то высоко, её видно, но на фоне стальной громадины самолеты кажутся несерьёзной, детской забавой.
«А какой у авиационных ракет разлёт осколков?» - озаботился Скотт, начнись всё сейчас, до них точно долетит, а дальше осталось только не показывать собственный страх – паника им не нужна.
Нужно уводить людей вниз. Срочно!
Коммуникатор мгновенно переведен на многопользовательский режим, Скотт одновременно мобилизует своих и сам уже тащит к зданию первого подвернувшегося под руку «научника», не понимающий пока опасности человек возмущается и тщетно пытается отцепиться.
Ребята - молодцы, за оперативность им точно будет благодарность в личное дело – растерянную толпу буквально замели внутрь строения и погнали вниз.
Диего не пожелал уйти со всеми:
- Из-за чего паника?
- Джейсон сейчас стрелять начнёт, смекаешь?
- И все осколки нам?
- Ага, мы близко.
- Тогда нужно прятаться.

Уходить не пришлось, макроновцы вспомнили о толпе эвакуированных, видимо, массовое душегубство им тоже не по нутру, и База ровно и неудержимо пошла вверх. Где её и встретили.
Красиво… отсюда, снизу, видны маленькие чёрно-оранжевые клубки взрывов, в стороне, как и обещал Джейсон.
- Десять, одиннадцать… тридцать один, - досчитал Скотт, и только в конце понимает, что счёт велся вслух.
- Тридцать два, - тихо бурчит поклонник точности по фамилии Рамос

ДЖЕЙСОН

Как же он не подумал, что внизу люди, и не все осколки примет корпус Базы, часть им тоже прилетит?! Хорошо, что Картеру хватило сообразительности, и в убежище людей загнали очень быстро. А сверху процесс очень напоминал перегон отары: светлая униформа научников и технарей – как овцы, между ними мечутся безопасники в тёмном – псы пастушьи.
А дальше дело стрелков.
Все залпы без наведения, задача – напугать, попадать нельзя. Мало того, что внутри Базы реактор, и за «убитую» радиацией территорию на «GRIPP» всех собак спустят, так ещё и камешек этот, или как он там выглядит, бимлер. Что будет, если он взорвётся, никто не знает, но лучше не проверять.
Отстрелялись быстро, тридцать две ракеты «воздух-воздух» закончились за пару минут, но результатов не добились – База как поднялась сюда, на километровую высоту, так и не сдвинулась с места.

Нужно продолжать, может, макроновцы испугаются столкновения, если уж разгадали задумку с неприцельным обстрелом. Задача боевая, но она не исключат маленьких радостей одного пилота – пофрантить и покувыркаться в небе Темплар очень любит, жаль возможностей таких немного. Отстрелявшиеся машины выстраиваются для новых манёвров
«А теперь потанцуем!» - Джейсон в предвкушении сжимает штурвал, остроносый истребитель привычно-послушно выходит на нужную траекторию, на радаре плавно скользит вслед первое звено.

АБИХАН

Следующий заход…

Корпус вздрагивает от близких разрывов, его безвредно осыпает осколками - более серьезное предупреждение, возможно, последнее.

Пятнадцать секунд…

- Ответный огонь не открывать.

- Да, профессор, - отозвался Джеральден, причем по голосу было слышно, что здоровяк  не согласен.

Последние секунды и третий заход истребителей. Залп еще не на уничтожение, но часть осколков проходится  по внешним приборным башенкам, случайно или намеренно. Огромный корпус вздрагивает, гаснет пара сегментов экрана внешнего обзора…

Затем все оставшееся смазывается, словно акварель потоком воды. Как и сама рубка. Как и он сам. На несколько мучительных мгновений реальность искажается, плывет, разваливается на рой цветных искр – и складывается обратно, подобно мозаике.

Обстановка прежняя, и только на экране совсем другое – беспримесно-черный цвет безвоздушного неба.

ДЖЕЙСОН

Третий заход, сбоку проносится серовато- защитного цвета стена, впереди разворачивается ранее сманеврировавшая пара.
Впереди?!
Но там же корпус! Как же он может видеть тех, кого сейчас заслоняет эта железная громада?!! Но их видно, как и зияющий внизу рукотворно-правильный овал вскрытого ангара, и унёсшуюся вдаль ещё одну пару истребителей …
Что это?!
Телепортация!
Всё тщетно, макроновцы просто решили не рисковать в закрытом помещении, и взлетели, но сейчас они исчезнут! Так же, как превращалась во вспышку полуметровая модель на стенде, тогда, на презентации семилетней давности! И по законам физики, на место внезапно исчезнувшего крупного объекта…
- Все в стороны, быстро! Держитесь, сейчас будет шквал!

СКОТТ
Она тает?!
Иного слова просто нет! Скотт выскочил из укрытия, хоть и пасмурно, но смотреть все равно приходиться из-под ладони, однако увиденное трудно уже списать на обман зрения. Красиво и невероятно, но громадина в небе вдруг уплощается до полупрозрачного  светящегося силуэта… А потом воздух взорвался, или схлопнулся, точность формулировок оставим физикам, но порыв ветра ощутим, и на земле - Скотт едва на ногах устоял.
Вот как выглядит телепортация!
- Сэр, что это было? – изумлённый Диего внезапно съехал на официоз.
- Всё, приплыли тапочки к дивану…
- Что?!
- Это наши Большие Проблемы теперь так выглядят, - зло сплёвывает Скотт.

Авторское право (с)  Арелат, Кимури

Распространение и коммерческое использование всего произведения или его частей без разрешения автора запрещено законом!